在七月流火的山城，我的躯体被滚滚热浪所困扰，思绪却飞向了遥远的北国，想起了十八年前的这个季节叩访过的响沙湾。那里的天是湛蓝的，云是雪白的，风是干爽的……真是一个令人难忘的清凉世界！

　　驰名北国的响沙湾位于内蒙古鄂尔多斯草原西南部，最高的沙丘达80多米，呈45度倾斜，西部和库布奇大沙漠连为一体，浩瀚粗犷，漫无际涯。

　　饶有趣味的是，响沙湾的沙丘在烈日暴晒后发出一种声音，尤其在夜深人静的时分，响声如雷，气势磅礴。可惜，我们来得不巧，早上下了一场雨，雨后的沙丘还未晒透，潮气犹存，虽俯耳久久倾听，仍听不到沙响。一位蒙古族文友看我们如此虔诚，取来了一个灌满细沙的酒瓶，他将瓶子贴在我的耳根，果然能听到极细微的“鼓鼓”声，同行者都来尝试，连声称奇。

　　在大西北工作的日子里，我有幸两度叩访敦煌西部的鸣沙山，每逢漠风吹过，波浪似的沙丘，便发出阵阵鸣响，似低沉的螺号，如哀婉的呼唤……

　　据说，当年古战场上有一支出塞征战的军队，被大漠上疯狂的沙暴整个吞没，来不及逃生，来不及挣扎，一个个鲜活的生命在全然猝不及防的情况下埋葬于沙丘之下，无一生还……长久地回荡于大漠深处的鸣沙，也许是士兵们留下的最后一声呐喊；也许是战马发出的最后一声长啸；抑或是破碎的号角，喑哑的战鼓，撕裂的旌旗……

　　那声音，留给世人多少追寻？多少惋叹？多少痛惜？

　　响沙湾和鸣沙山相隔千里之遥，却又如此相似，莫非也属于同一个谜底？难道这里也是刀光剑影的古战场？也有无辜的冤魂长眠其间？

　　剽悍的蒙古族文友告诉我：很久很久以前，这里曾有一座金碧辉煌的寺庙，经幡飘飘，香烟袅袅，羯鼓声声……突然，一场肆虐的沙暴滚滚而来，所向披靡，吞噬了香火鼎盛的寺庙，也埋葬了正在诵经的喇嘛……那遗留的响沙，正是一份难断的尘缘，一个悲剧的尾声。

　　后来，在宁夏的沙坡头，也听到一个类似的传说：在古老的年代，这儿是一座名叫“朔阳”的小城，原野上笼罩着轻纱般的白雾，小路上走动着赶集的牛车……有一年元宵节，朔阳城张灯结彩，龙狮齐舞，穿着节日盛装的俏丽姑娘和英气勃勃的年轻后生翩然对舞，眉目传情……突然间，天空刮起大风，沙尘铺天盖地，气势汹汹。大风刮了九天九夜，从此，小城消失了，这里变成了起伏纵横的沙梁、沙丘……如果从坡顶往下滑时，可听到沙坡深处发出的“嗡嗡”的轰鸣，这大约是当年被埋者的怨声和悲鸣，抑或对舞的男女发出的相互间的呼唤，被后人命名为“沙坡鸣钟”。

　　沙漠的今生是苦难的，冷酷的，常常被称为“不毛之地”。那副狂风怒吼，飞沙走石的可怕场面的确会令每个旅人为之胆寒。有一次，我从柴达木到星星峡的采访途中遇上了一场“沙尘暴”，漫天的黄沙遮天蔽日，吉普车在狂暴的风沙中气喘吁吁，猛烈颠簸，仿佛一艘随时要被惊涛骇浪掀翻的破船……待风停沙沉后，无情的沙漠又显露出多情的一面，让我意外地欣赏了无比瑰丽的晚霞，无限壮美的落日……

　　沙漠的前世是美丽的，妩媚的，曾经吞噬过科学家彭加木的罗布泊现在无疑是“沙魔”的乐园。但在两千多年前，这里是一片风光旖旎的水域，湖畔牧草丰美，牛羊成群；湖面鸥鹭翩跹，芦花点点；霞光和月影交替，羌笛与汉笙共鸣……

　　沙漠的历史是漫长的，悠久的，比人类始祖诞生得还要早。据《列王纪》记载，当年，示巴女王曾携带许多香料、宝石和黄金从遥远的示巴国（今埃塞俄比亚）前往巴勒斯坦，拜访以智慧著称于世的所罗门国王，穿越沙漠的时间是整整两年。而在回去的途中，竟和她的驼队一起消失在了沙海深处……不知她葬身之处，是否也有“响沙”为之怨诉？

　　沙漠的风情又是奇幻的，神秘的，它往往和缤纷迷离的传说联在一起：“阿里巴巴和四十大盗的故事”就发生在阿拉伯沙漠里：福楼拜的长篇小说《萨朗波》，也曾展现出变幻莫测的大漠景色，兀然而现的绿洲风光，令人仿佛身临其境；而《撒哈拉的故事》则是已故台湾女作家三毛留给我们的最好礼物，那片遥不可及的北非大沙漠从此成为我们神往之地！世界上，除了大海，也许只有沙漠才具备三毛笔下无与伦比的魅力。

　　毋庸置疑，在都市人生活的词典中，沙漠似乎成为“荒凉”、“恐怖”的代名词，往往谈沙色变，畏惧不已。但是，事物都有两面性，我们在诅咒沙漠，排斥沙漠的同时，应该尊重沙漠的价值；我们在探索沙漠，征服沙漠的征途中，也要包容沙漠的暴烈。寸草不生的沙漠底下往往蕴藏着最丰富的石油；滴水难见的沙丘之上却生长着珍稀的胡杨、红柳等植物，还有缀满黄花的仙人掌，经济价值可观的椰枣树；至于被誉为“沙漠之舟”的骆驼堪称人类忠诚可靠的朋友，驼铃是沙漠上最动听的音乐。令人欣慰的是，甘肃的鸣沙山、宁夏的沙坡头、内蒙古的响沙湾等旅游景点，以独特的风姿吸引着南来北往的旅客，不仅让人们见识了奇妙的“响沙现象”，而且赋予了神性的启示：在领略大漠万千气象之际，也要时刻警惕“沙魔”的突袭，切莫一味沉醉于欢歌笑语中，忘记了沙漠的严峻……