鄙人者，单姓刘，名二永，实不知其所出也。世居陕北，当地旺族，自祖父始衰，遂迁于东胜，为此地俗称“外来户”者也。

　　余今年一十有七，实为虚度尔！每思古之甘罗十三挂印，三国周郎十七为帅，便自觉惭愧。念吾之今日，上不能为国效命，下难为敬老孝子，悲矣！

　　似余之所为，世人皆称“学生”。然每闻之，心亦遑遑。似吾者，十余年来，岁岁寒窗苦读，日日聆听教诲，虽非事理明达也应学业有成。然吾生性愚钝，不通五音六律，不习四书五经。想古之学者，琴棋书画无所不精，志存高远，心怀天下，而余假学生之名多年，为学为人无有精进，愧矣！

　　余幸逢盛世，又遇良师，虽不能“日三省吾身”亦不敢坠少年之志。是故，常伴寒灯而卧，以书题为食，不与人争衣食日用之物，常恐勤勉落于人后。

　　每小有成绩，则思古之仲永承天之命而来，卒为众人矣，此学者不可不慎。况吾本无异秉，若欲不落人后，唯有高远之志、艰绝之勤，岂敢稍有懈怠矣！

　　夫努力者，成功之路也。既有天资，不努力者，尚难成大事；既无天资，亦不发奋者，恐难为众人矣。

　　先生勉余曰：但得有心能自奋，何愁他日不雄飞！鄙人亦以之自勉。