狭义的经典专指书籍中的传世之作，广义的经典所涉甚广，包括绘画、音乐、舞蹈、戏剧、建筑、体育赛事等诸多门类的传世之作，其中也包括行为艺术，比如超现实主义画家达利采用七位裸体美女搭造的“骷髅头”，其中还包括名山胜水，大自然的鬼斧神工。中国古人讲求“读万卷书，行万里路”，其意即在与人类薪火相传的经典和大自然山水互见的经典多所交接，养磅礴之气，成渊峙之怀。

      经典可大可小，大可是数百万字，小可为一句发人深省的微言，比如苏格拉底的“认识你自己”，老子的“上善若水，水善利万物而不争”，孔子的“学而不思则罔，思而不学则殆”，孟子的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，庄子的“举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮”，帕斯卡尔的“人是一株会思想的苇草”，海德格尔的“人诗意地栖居在大地上”，易卜生的“你要想有益于社会，眼前最妙的法子莫过于将你自己这块材料铸造成器，此外都不重要”……这些经典名言影响了一代又一代人。

     “三天不读书，难免俗骨增生。”此乃雅人深致，应当算作爱书族极端的说法吧。公允一点讲，聪明人若要一天或数日、数月快乐，完全可以离开书籍；若要一辈子快乐，离开书籍则有其明显的缺憾。

       庄子尝言：“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已!”智者的感叹非同寻常，在学富五车(小容积马车装的是竹简)即可傲人的年代，他早就吃不消了。当今，信息大爆炸，天下书籍岂止汗牛充栋，简直浩如烟海。如何从中挑选自己喜爱的读物，以有限的精力收获无穷的智慧和乐趣?阅读经典无疑是一条可行的捷径，是一条令人应接不暇的山阴道。

      在青年时代，经典是导航的灯塔，它能使人避开暗礁，找准方向；在中年时期，经典是午夜的篝火，它能使人沉思省悟，获得安宁；在暮晚岁月，经典是冬日的阳光，它能使人坐看云起，卧享快意。

      佛家讲加持，讲醍醐灌顶，智慧自外而内提升人的精神境界。经典的作用即在于此。二十多岁时，我阅读美国女作家海伦·凯勒的励志经典《假如给我三天光明》，深受震撼之余，极感惭愧。海伦·凯勒小时候由于一场疾病完全丧失说、看、听三项能力，但她在家庭教师沙利文的指导下刻苦自学，不仅考入了哈佛大学，而且成为了享誉世界的一代女杰。她要付出多少心血，才能战胜残疾?她要克服多少障碍，才能抵达终点?一位身体健全的人阅读这本书，若能吸取精髓，必然反省自己，鞭策自己，最终战胜自己，超越自己。

      经典的价值和力量不易衰变，它们支撑着人类的精神殿堂，经受无数世纪的苦雨凄风，而魅力不减，魔力恒在。鲜活的传世经典首先指向人类的精神领地，能够除固陋，破故垒，治痼疾，能够刷新头脑，刷新耳目，刷新肝胆。若有经典伴随，我们就不会心灵迷失；若有经典伴随，我们就不会精神浮躁；若有经典伴随，我们就会知所谦卑；若有经典伴随，我们就会知所敬畏。

      一位著作者被称赞为经典作家，乃是至高无上的荣誉，他们必须首先是当时当代的佼佼者，然后才可望成为百世宗仰的大师。单以文学论，经典作家万不得一。在欧洲，莎士比亚、雨果、歌德、狄更斯、巴尔扎克、列夫·托尔斯泰、卡夫卡，是公认的经典作家；在中国，孟轲、庄周、司马迁、陶渊明、李白、杜甫、韩愈、苏东坡，也是公认的经典作家。他们的著作，不仅每一部都值得留意，每一篇(首)甚至每一行都值得留心。这样的经典作家，一生只须关注三五位，于个人品格、胸怀、涵养、学识和辞令诸方面必定大有裨益。

      两千多年来，《圣经》、《金刚经》影响了多少人?《道德经》、《论语》、《孟子》、《庄子》影响了多少人?可谓不计其数。这种经典之中的元典乃是精神之母和文化之魂。美国圣人梭罗去瓦尔登湖畔诗意地栖居，物质生活至为俭朴，精神生活至为丰富，他身边只带着一部书，那部书就是《圣经》。读明白一部元典胜过学富五车，因为元典是一切思想的源泉，它最清澈，最明晰，最博大，最精深。北宋宰相赵普“半部论语治天下”，固然有其夸张的成分，但经典加持世人的力量之雄，醍醐灌顶的实际效用之大，由此可见一斑。关公是中国民间被推崇至极峰绝顶的武圣人，凡是看过《三国演义》的人都知道，他一生离不开一部经典——《春秋》，若要探寻其义薄云天的性情渊源何自，这部经典无疑提供了最好的线索。

      经过时间的淘洗，传世经典早已水落石出，有目共睹，无须特别指明。但阅读经典的两大障碍不可忽略：一是文字障碍，太艰涩；二是思想障碍，太艰深。你若学力不足，理解受限，就像是手机信号太弱，极有可能“暂时无法接通”。因此“远交近攻”是唯一可行的战略，先读双重障碍较小的经典，这才是上策。比如说，读《金刚经》有难度，就改读禅宗六祖惠能的《坛经》，其法理相当；读《庄子》有阻力，就读陶渊明的诗文，其意趣相近。

      一位船长能够眺见露出海面的冰山不算判断力强，他能够估测藏匿在海底的暗礁才算判断力强。同样的道理，一个人阅读经典著作，他能够寻章摘句不算功夫高，能够探本溯源才算功夫高。一个人能够玩味字字珠玑的文字不算本领大，能够领悟箭箭中靶的思想才算本领大。一个人能够将经典名言倒背如流不算智慧超群，能够在经典名言的开导下将自己铸成大器才算智慧超群。

      阅读经典，在乎分析，达尔文的进化论核心思想为“物竞天择，适者生存”。须知，弱肉强食的丛林法则是人类文明衍进过程中的阶段性产物，并非终极产物，人类追求的更高度的文明应该是公平竞争，是对弱势群体的保护，若一味地奉行丛林法则，强者为王，强者通吃，那么谁还会有安全感?谁还能找到公平、公正?因此阅读经典并非全盘接受，知其然还须知其所以然，没有思考，没有判断，阅读经典如囫囵吞枣，食古不化，弄成榆木脑袋，那还不如省点力，省点心，干脆不读。“尽信书，不如无书”，孟子的话耐人寻味。

      感受经典，由兴趣指引，与内心相抵触的经典可搁置一旁。只有质的要求，没有量的计较，既可做加法，也可做减法。“最少即最多”，把一部经典钻透了，即可触类旁通，即可以一当十，以一当百。若没有悟性的成全，多读无益，反而有害，河床淤积了，水量减小，甚至泛滥成灾。精读胜过博览，“以少少许胜多多许”，这是精力有限、时间有限的普通读者的最佳选择。每个人都应该踏上完善和完美之路，这条路只有起点，没有终点，但值得我们向前走，不回头。就让经典伴随一生吧，有它在，你不会孤独，不会浅陋，更不会庸俗。

选自2009年第11期《都市美文》