五月鲜花红似火，沂蒙大地披绿装。在春光明媚的日子,我们几位当年曾在临沂分军区文艺宣传队工作的战友到沂南县马牧池红色教育基地采风。客车穿行在蜿蜒曲折的林荫山道上，窗外青山绿水，鸟语花香，车内欢歌笑语，激情昂扬。战友们纷纷哼起了沂蒙山小调，悦耳的歌声拨动了我的心弦，情不自禁地忆起了两次拜见沂蒙“红嫂”——明德英妈妈的那段往事。

1971年元月18日上午，我们临沂军分区文艺宣传队随大部队野营拉练来到了沂蒙山腹地沂南县马牧池公社横河村。这儿四面环山，一条小河由北向南从村东穿过，地势险要，战争年代是打游击的好地方。那天天气特别冷，小北风呼呼地直往衣缝里钻，冻的人直打颤。上午10时，500多名部队官兵在横河村南的场地上席地而座(每人一个行军背包)，请沂蒙“红嫂”明德英作革命传统报告。在临沂军分区谭子银司令员的搀扶下，一位满头银发的老大娘来到会场前，谭司令把自己的军大衣披在大娘身上，他用浓重的四川话说道:“同志们，我们野菅拉练来到横河村，一是看望用乳汁救八路军伤员的“红嫂’，二是请明妈妈给我们上革命传统教育课。”司令员的话音刚落，会场上爆发出一阵雷鸣般的掌声。

这当儿，一位70多岁的老大爷走到明妈妈身旁点了一下头，我们不解其意，急不可待地等着明妈妈讲话，谁知明妈妈用手指了指自己的嘴巴，然后打起哑语来。这时，我才恍然大悟:“原来明妈妈是个哑人!“那位大爷自我介绍他叫李开田，是明德英的老伴，前来解说明妈的哑语。于是，由妻子打哑语，丈夫当翻译，一场别开生面的报告开始了……

1911年明德英出生在离横河村10多里的岸堤村，家境贫寒，父母给地主种地。因她出生后不会说话，在给地主家干杂活时经常遭打骂。20岁那年讨荒要饭流落到横河村，嫁给了大她10岁的穷人李开田。婚后既无房屋又无土地，夫妻俩靠讨饭为生。乡亲们可怜这对苦命人，便安排她们看墓林。从此，这对贫苦夫妇在墓地旁搭起一个团瓢屋子，靠种墓地边零星地块为生。

明德英虽然是哑人，但她心地善良，机敏聪慧，爱憎分明。1941年，马牧池一带驻上了八路军的队伍，山东纵队司令部驻马牧池，政治部驻横河村。人民子弟兵走到哪里都为人民做好事，亲如家人，而日本鬼子走到哪烧杀掳掠到哪，群众对其恨之入骨。

这年冬季日寇大“扫荡”，山纵司令部被日寇包围，司令部大部人员突围转移到村东鲁寒山上，少数人员被冲散。一名小战士冲出敌人的包围圈后跑到了横河村河岸上，凶恶的敌人追了上来，小战士跑进墓地,两个日本兵尾随而至。小战士机警地在坟墓、石碑、树木问躲闪，时隐时现。鬼子不停地追赶、打枪，小战士右肩中弹,他忍痛转过几座坟墓朝北边团飘屋子奔去。明德英正抱着不满周岁的孩子在团瓢屋门前石台上晒太阳，看到小战士负了伤，赶紧把他拉到屋内床上盖上一床破烂不堪的棉被。鬼子在坟地找不到小战士，便来到团飘屋子前问明德英小八路逃到哪里去了，她用手比划着朝西山指去。鬼子见她是个哑巴，便信以为真，朝西山追去。

鬼子走后，明德英掀开被子，见小战士因流血过多昏了过去。看着伤员蜡黄的面孔，干裂的嘴唇，她毅然把奶头塞进战士嘴里……伤员得救了。第二天，明德英把自家唯一的一只母鸡杀了，熬鸡汤喂养战士。在明德英夫妇半个多月的精心照料下，小战士伤口基本痊愈。归队前，小战士跪在救命恩人面前哭喊着:“娘啊，我永远忘不了您!”

1942年底，日寇对沂蒙山区又实行“铁壁合围”大扫荡，曾在横河村驻扎过的山东纵队军医处年轻的战士庄新民化装突围时，被敌人连同一起逃难的百姓抓起来，关在马牧池村南庙里。明德英夫妇闻讯后，冒着生命危险，把庄新民认作亲儿子救出虎口。

明妈妈的事迹感动了每一位干部战士，特别是我们这22名刚入伍不久的文艺战士(其中女兵10名)，个个泪流满面。报告一结束，我们便围上去叫妈妈，她高兴地摸摸这个的头，拍拍那个的脸,当她知道我们是文艺兵时，便向司令员表示了要看文艺节目的心愿。谭司令看到天气寒冷，怕时间久了冻着明妈妈，便许下承诺:“阳春三月，专程为明妈妈演出。”

在桃花盛开的时节，我们文艺宣传队如期赶到横河村为明妈妈进行专场演出，明妈妈特别高兴，不时鼓掌为我们加油，我们也演得特别带劲。演完《千里野营练红心》《军民鱼水情》《我是一个兵》《打靶归来》等表演唱后，又演唱了《长征组歌》《谁不说俺家乡好》,最后由女战士刘冬梅演唱了那首脍炙人口的《愿亲人早日养好伤》的歌曲。文艺节目短小精干，兵味十足，情意浓浓，赢得了观众的阵阵掌声。

演出结束了，明妈妈舍不得我们走，看节目的群众不让我们走，我们也不想走，军民一家亲，鱼水情难分。但我们又不得不走,晚上还要在沂南县城演出，文艺队的全体战士向明妈妈行了军礼，恋恋不舍地告别了横河村……

岁月如梭，流年似水。1973年春天，我担任临沂军分区通讯报道员，到沂南县张庄铁木社采写“红色支农队”。我想起了伟大的明妈妈，在县武装部肖干事的陪同下，骑自行车赶到横河村看望明妈妈，不巧，她老人家到岸堤走亲戚家去了。望着当年为明妈妈演出的场地，我感慨万千，久久不愿离去。我想:“什么时候再见到这位可亲可敬的革命老妈妈呢?”

一阵汽车喇叭声打断了我的思绪，马牧池到了。我忙向红色基地女解说员打听明妈妈的情况，那小姑娘告诉我:“明妈妈于1995年去世了，在这红色教育基地内有她的展室。”

听到这个不幸的消息，我难过极了。来到明妈妈的展室，望着她那慈祥的遗照，想起她那惊天动地的壮举，忆起她那道不出的深情，我心潮澎湃，向这位举世闻名的沂蒙“红嫂”深深地鞠了一躬。此时，在泪眼朦胧中，我仿佛看到明妈妈又在为部队官兵作报告，她不再打哑语，她会讲话了!而且声音是那样甜脆，那样响亮……