周作人在散文《故乡的野菜》中曾这样写到“我的故乡不止一个，凡我住过的地方都是故乡”。照此说来，我的故乡也不止一个。我在苏北古镇曲塘生活四十余载，在新疆打工近二十年，这都是我的故乡，若非要列个主次来，后者自然应算作第二故乡。但每年在新疆的岁月里，无数次梦里我所最念想的还是故乡曲塘。也许，惟有生于斯养于斯的地方，才算得一个人的根吧！一个生命，最最牵挂难以割舍的自然是根了。

日前从东板桥南菜市场买菜回来的路上，我总禁不住诱惑地绕行东大街那几条老巷。纵然那九曲回肠的路线会多耗时间，但我仍很乐意！许是因了不久后又要远行的缘故吧？

从东板桥北侧引桥顺坡而下，再从引桥末端西侧的香店门口折而向南，及至老通扬河边一个右拐并上了东大街。若不骑脚踏车时，可从引桥首端西侧布满青苔的石阶拾级而下拐上东大街。这条曾经热闹繁华的东大街，就在我那年春上拍照留念之后，在秋稻开镰的时节为了拓宽路面，南侧一溜旧店铺被全部拆除。但儿时便烙在心里的印记仍记忆犹新。伫立东桥向西向北远眺，夕晖尽染下的运河舟影，和那一片晚清风格的白墙红窗青砖黛瓦；夜色点亮的那一弯河灯及曲水人家的万家灯火……是慰藉游子心中那抹乡愁无可替代的风景。

与东大街相贯通的条条老巷纵横交错，宛若横生的枝桠，而星罗那棋布之间的人家，则像栖居的鸟巢。漫步在东起第一条老巷——柒湾巷，七拐八弯的，让我好几次伫立发懵，几近碰壁而返。问遇上的老奶奶前面有没有路了？老人家风趣地说：“怎会没有路呢，家家门前有条上街路呀？”让我不由臆测起巷名“柒湾”的溯源。但在后来走过了红星巷、茶叶巷之后，进一步证实了我判断的肤浅。巷子清一色用两至三公分厚二十公分长的青砖并排竖铺而成，并依据“Y”形、“T”形等各类路口，“量体裁衣”拼砌成非常美观的图案。如今虽凹凸斑驳不堪，仍不难察出当年用工之考究匠心之独特！巷子两侧因风蚀而斑斑驳驳的墙体，偶尔凹进去一块半弧，露出一堆瓦砾。于是便从那暗藏的罅隙里生发出一丛丛迎春或腊梅，一束束嫩黄的蕊或粉红的朵，便在春风中散发着沁人的馨香！那一刻，我甚是感激那砖墙专门予花留的香路。

但你若是光醉在那香中，你就错了！因为漫步在这曲折的街巷，恰似走在人生的十字路口，左右进退皆需用心。茫然入瓮抑或豁然通天，乃一步之差两种境地！

无独有偶，与为香留路相对的，还有一处应该归类为“为树留门”吧？有一株二盆粗的百年香樟，根在围墙内，脖子却好奇地钻过一处椭圆形的墙洞，将庞然绿伞自豪地撑起在巷子上空。是先有的树后有的墙，还是先有的墙后有的树，也只有院子的主人能够说得清了！但从树的长势，倒是可以识得主人并未因 “内室出墙”而有失大度哩！

当我叩开木扉，温和的主人将我迎进院内时，让我更感新奇的是，挨院门西侧的厢房中间竟长着一棵皂角树，二盆粗的树干直透屋顶，只是心细的主人在屋顶与树干接合处用油灰嵌填，生怕碍了树的生长。主人说树也是生命，虽不见其增但日有所长，它冬为我挡风蔽雨，夏为我遮阳隔热，我可亏待不得它。那伸展在室内的枯丫上，一人一手高处挂着十来串香肠和两条咸鲲鱼，再高的位置则倒挂着几捆风干的胡萝卜果子和玉米棒子。那没有加过丝毫人工的枯丫，倒像是特意为方便主人所生似的。一缕冬日的暖阳透过屋顶的天窗，静静泻在灶台及碗柜内，于是那叠着的白瓷碗碟及灶面便闪着洁净白亮的光泽。只有那木头釜冠，和墙旮旯厨具架上的葫芦舀勺，现着枣红的本色，韵出几份醇厚古朴的味道。

穿过柒湾巷，来到红星巷8号一户人家。青砖黛瓦的四合院，院门及围墙嵌着的扇形窗皆为红木材质镂空雕花。门的图案分上中下三个层次，下部为麒麟蝙蝠，谐音寓意“祈福”；上部为莲花鲤鱼，谐音寓意“年年有余”；中部为秦琼、尉迟恭两位门神。围墙的扇窗图案有“喜鹊鸣春”“丹凤朝阳”“国色天香”等等，无一不惟妙惟肖，栩栩如生。

只是门两侧的两蹲石器是什么杲昃，让我一时之间不能称呼？碰巧附近散步的一位大爷路过，告诉我这里以前是一个大户人家，这种石头叫门墩。经查阅相关资料方知，门墩，又称门座、门台、门鼓，抱鼓石。是用于中国传统民居，特别是四合院的大门底部，起到支撑门框门轴作用的一个石质构件。整体称门枕石，门外部分称门墩，门枕石在中间有一个槽用于支撑门框，门内部分有一海窝用于插入门篡，与固定在中槛上的连楹一起起到固定门轴，便于门开关的作用。

在我国古代，门墩的种类和等级有着严格的分类。狮子型门墩为皇族；抱鼓型或箱子型有狮子门墩为高级文官；抱鼓型有兽吻头门墩为低级武官；箱子型有雕饰门墩为低级文官；箱子型无雕饰门墩为富豪；门枕石为富家市民；门枕木为普通市民。

而我眼前这座门墩，为抱鼓型且有狮子门墩，按此说来当时这户人家地位当在高级文官之间。究竟当年主人身份地位如何高贵显赫，后代今又流落何方？院门上那把锈蚀不堪的锁——锁住了太多的神秘与离奇？门角窗台密布的蛛网与落积的土灰——尘封了多少往事与岁月？

漫步在故乡蛛网蛇行般的狭窄幽深的街巷，给人的第一感觉便是镇小巷多。在农业经济时代，可谓寸土寸金。而素有“银曲塘”之称的古镇，在六十至八十年代便成为盛及一时的苏北粮油集散中心。当你了解了如此的历史背景后，便不难理解故乡曲塘镇小巷多的格局了。

然镇小却小得精致，巷多也多得有致。那宅与巷，一个是纵向的层叠，一个是横向的铺展。也许有的地方先有宅，有的地方先有巷，两者相辅相成，默契出一种诗的意境与节奏。这从巷子拐角处的墙角特殊砌筑样式便可一目了然。譬如六七十年代时，在巷子中穿行得最多的是手拉黄包车。因为巷子较窄拐弯不便， 所以宅屋位于巷弯口的直角，在碍事的高度以下便谦恭地柔化成四十五度。而本来还算一溜直的巷子，如果遇到了宅屋的墙面，却会突然来个九十度急转。仿佛是一首诗或曲子在节奏和旋律上的瞬间跳跃。这种特色，我在其它地方至今还真没有见到过。

当然了，今天曲塘的魅力自是远不止这些！但赋予了厚重历史文化底蕴的古街老巷，无疑应是千年古镇永恒的城市文化名片，和外地人深读古镇曲塘的窗口。俗话说，树高万丈落叶归根。作为地地道道的曲塘土著，纵然身在天涯海角，又有几人能离得开对生我养我的故乡，对烙印着童年记忆街巷的，那一份无可替代的魂牵梦萦呢？

——选自2018年1月27《三角洲》青墩特刊