一座小城，或因水患、或因匪祸，竟在谜一样的“镇遏海曲”中呱呱坠地，分渤海之沧浪，取冀瀛之部分，便成就了沧州。一晃五百年，一晃五百年，一晃就到了现在。因水而漂泊摇曳，因水而生生不息，因水而舒展蓬勃。

水生万物，沧州是临了海也临了水的，九河汇聚注定了移游，大海、河流、鱼、盐，乃至杂技、武术都是游动的符号，渤海、京杭大运河、通京官道加之平畴千里的沃野满是动的态势。沧州始于饶安，历阳信、清池（旧州）、胡苏、长芦等八次迁徙，为千年之府打上了沧桑的烙印。

漂，是需要条件的，比如风，有风才会漂动；又如水，有水才会漂游；而人，有生命才会鲜活。

这方土地上最古老的传说莫过于徐福东渡了。秦时，方士徐福算得上风光人物，凭三寸之舌弄巧，博始皇帝信，在近海处筑丱兮、千童二城，藉寻求长生之灵丹以佑主之名，选方圆百里童男童女，数度试航，终在大河口（今黄骅港）扬帆出海，率童男女三千和能工巧匠百人，携“五谷子种”，荡荡东潜杳无讯息，抛下“信子节”“望子岛”，留下无数的呼唤。事隔经年，徐福东渡已成为茶余饭后的神话，然而，“海上丝绸之路”的考古发掘、郛堤城百具童瓮棺葬面世，再次佐证了事件的真实，黄骅港的建设者们该堂堂正正为徐福东渡入海处立一座纪念碑了，是张扬、祭奠、还是怀念？权且作为标志吧，为新港平添一处景观，也给漂泊、远行者回归燃一点希望的灯火。

一方水土养一方生灵，当某个物体被奉为图腾时，自然就承载了佑护一方的神圣。铁狮子便是沧州的图腾，也是这个小城的精神支撑，所以，“狮城”的称谓是名副其实的了。传说，很久以前，这里是风景优美、土地肥沃的鱼米之乡。气候温和，人又勤劳，家家户户过着平安美好的日子，连飞禽、走兽，都愿意到这里落落脚。

有一年，渤海有黑龙闹海，浊浪滔天，滨海方圆百里，生灵涂炭，民怨鼎沸，惊动天庭。文殊菩萨便派坐骑金毛狮下凡入海，长啸镇服恶龙，从此沧海太平，百业兴盛。为彰表雄狮功劳，百姓请来能工巧匠，化剑戈、铁器铸成伟狮，矗于近海，以乞平安。铁狮精巧的铸造工艺堪称奇绝，是我国铸造工艺的一大珍品。身披障泥，背负巨大莲花盆，狮身毛发呈波浪状或作卷曲状，披垂至颈部，胸前及臀部飘有束带，带端分垂于两肩及胯部，苍然而立，赫赫千年，历坎坷磨难，经风霜雨雪，威仪仍在，精神不老！

当年雄心勃勃的马可波罗想踏遍成吉思汗的每一寸疆土，以期找到这个古老国度强盛的钥匙，他先是经商，后入仕，十七年间在“莫非王土”的普天之下，访古探奇，游遍华夏山水，终于成就了举世闻名的《马可波罗行纪》，一时间诱惑了整个西方世界。

元朝至元年间，大统后的元朝廷臣服四夷，休养生息，百姓安居乐业。马可波罗是从大都南行涿州，由河间府乘乌篷小船，沿滹沱河漂行四日来到长芦（沧州），他在《行纪》中这样描述：这里为成吉思汗辖地，是一个大城，位于大都南方，这个地区有一种含盐量很高的土，将土垒成大堆，浇上水，然后，从水槽导入大锅中煮后产出的盐，颜色雪白、质量优良。这里的丝产量很多，并用丝和金丝制作了大量的布匹和华丽奇美的披肩。盛产一种美味的桃子，口感很好，果实大，一颗桃重达一磅。这座城市在司法上管理着许多城堡市镇，有一条大河从市郊流过，水道相连，交通非常通畅，大量的商品由这条河运往大都。煮海制盐、养蚕织衣和果品三大产业在寥寥数语中道尽。有人说一部《水浒》让沧州名扬天下，谁知那竟是施老先生的信笔之作，元明时的沧州却是商埠重地，可以说一派繁华。

运河，这里人是唤作“母亲河”的。是因了若干年来和沧州人同呼吸共命运，用血脉滋养了一代又一代沧州儿女，也留下了许多美好传说。

五百多年前的一个早春日子，一条不起眼的帆船由杭州入运河，徐徐北下，船上一群异样打扮的人，不时被两岸的风物人情所惊诧，唯有一男子双眉紧锁，用心铭记着周围的一切。这个年轻人就是朝鲜弘文馆副校理，第三名进士崔溥。大明弘治元年，他奉王命去济州岛扫墓，突遇风暴“惊涛畏浪，掀天鼓海，帆席尽破”，同船43人飘至台州海滨获救，后抵宁波、杭州沿京杭大运河达到北京，途经鸭绿江回国，历经135天，行程8000余里，写出了举世闻名的《漂海录》，被誉为东方的马可·波罗，他一路记述了六百多个城市、码头、驿站的地名。至南运河段，对连镇码头的市井风味，冯口码头的繁华夜景，以及兴济码头的商铺林立描写细致，他还观察了“江南女子皆左衽，沧州以北女子皆右衽，唯沧州女子或左或右”。在这个老外眼里，沧州不仅是九河交汇的苍茫之洲，商贾云集的繁华之州，也是南北文化的聚合之所在。

清乾隆三十六年（公元1771年）初夏，乾隆帝南巡路过捷地减河水坝时，睡眠正醒，问随行大臣刘墉，这是什么地方？刘墉不敢说这是捷地（谐音绝地），唯恐触犯龙颜，他随口说：“这是醒龙镇。”乾隆大悦，亲自下船实地查看漕运分水，并即兴为此地题五言诗词：置闸缘蓄流，设坝因减水。其用虽曰殊，同为漕运起。弱则蓄使壮，盛以减其驶。操纵固由人，而要在明理。易其闸为坝，实自辛卯始。忆从河决北，几致运废矣。因之河流微，回空逮冬底。漕川常不满，那更言及此。竭力督饬之，昨秋复旧美。驻舟兹一观，坝下凝波酾。是亦见一徵，事在人为耳。乾隆御笔题写漕运诗在历代帝王中鲜见，被后世奉为水运佳唱。

次日，龙舟沿京杭大运河南行，憩泊于冯口码头，旌旗烈烈之下，乾隆帝遥岑远目，千里沃野，盛景尽收。这时，有史官介绍了南皮古城，曾是三国曹操伐袁之故地。前方不远处有中华诗祖、西周大臣尹吉甫茔地。尹吉甫乃西周封矩人（今南皮县），北方蛮夷猃狁侵扰中原，逼近西周都城镐京。周宣王命尹吉甫为大将军，率兵讨伐，不日平定。《诗经》中这样称赞此捷：戎车既安，如轾如轩。四牡既佶，且佶且闲。薄伐猃狁，至于太原。文武吉甫，万邦为宪。是周朝有名的“文以附众，武以威敌”的贤臣。死后葬于家乡，当地百姓念其功，造墓以表，俗称“将军坟”。乾隆帝闻听感慨良多，击节称颂，赋诗赞曰：表闾旌淑重时巡，古墓遣官例致禋；为请七宫周彩德，遐思千载拜驰神；刚柔还以山甫勖，孝友惟应张仲伦；虚说长年尚余树，清且永世属斯人。随之，命吏部侍郎曹秀先到坟前祭奠，并撰写碑文竖碑纪念。

每一条河流都是有色彩的，京杭大运河在沧州逶迤253公里，九曲百回中蕴含着生命延伸的轨迹。每每徜徉在运河沿上，踩着无数先辈倔强的印痕，似在体味纤夫号子的呐喊、武聚狮城“镖不喊沧”的豪迈、杂技艺人四海漂泊的悲怆。躬身拣拾千年古城文明的叶叶碎片，任思绪在心间激荡，禁不住面对涓涓运河发问：一代过去一代又来，千古传奇是今日奇迹的层层序幕，作为运河儿女，在今日沧州的进程中，你是谁？是一棵树、一块石甚或一粒沙……

任凭漂泊，家乡，是子孙永远的天堂，未来会有新的传奇，等待着我们和你们续写呐。

——选自《西部散文选刊》微信公众平台