对于萨拉乌苏很多人是知道的，前几年中央电视台播出过专题片《秘境萨拉乌苏》。萨拉乌苏，蒙语的意思是黄色的水。萨拉乌苏河位于乌审旗境内，属于黄河的一级支流。河的两岸长满了摇曳多姿的红柳，所以人们也称这条河为红柳河。在乌审旗内传唱的《心中的乌审》里有一句“亘古文明的萨拉乌苏河静静流淌”的歌词，越发显出这条河的文明温柔之态。就是在这条河流一带，曾经是古老而灿烂的鄂尔多斯文明的发祥地，7万年前的萨拉乌苏“河套人”遗址为这里增添了更多的神秘意境，这里被专家称为天然地质公园，是著名的萨拉乌苏动物群的命名地。

萨拉乌苏沙漠大峡谷是这里的独特景观，不少人慕名而来或写生、或徒步、或旅游、或考古，总之来过这里的人都独有享受、自得其乐。大峡谷位于乌审旗无定河镇大沟湾，海拔标高1300米，大峡谷由8大沟湾组成。东西走向，主谷全长34公里，历经风雨剥蚀、山洪冲刷而成，是中国最大的沙漠大峡谷，属于罕见的旱地自然奇观。四边是高高的沙漠环绕，沙漠内缘是美丽的萨拉乌苏河九曲盘转、迂回涤荡，流水穿行于群峰之间，两岸郁郁葱葱的植物遮掩着河道，河水的怀抱里是被滋养着的油油绿色。我看到过摄影家们在同地点同视角拍摄的一组大沟湾四季照片，各季里绿红黄白基调鲜明、美不胜收，真可谓是风韵别致，妖娆非凡。

时至夏天的一个周末，几人相约着去大沟湾，亲近大自然、释放下心情，顺便起到修身养性、利眼明目的药理作用。地点具体选择在了大沟湾里的滴哨沟湾这一带，因为这里有水帘洞等几个标志景点，是游人来的必去之地，也是黄土高原和沙漠的分界点。天气还早我们便动身起程，因为巴图湾加固改造工程正在进行，新建大桥尚未通车，去大沟湾要绕道而行费时很多，提前出发便能绕开烈日提早安营。时令已过夏至，庄稼遮地直蹿，浇灌扬臂送雨，凉意随风入窗，大家说笑逗乐。美好的景物相伴美好的心情，一路直驱而入。沙尔利格、昌黄、三岔沟湾……到了停车场，我们整理好行装，按照预先的路线进行徒步，考虑大家的整体情况，我们选择了不是很长的一条线路进行。路线中有平路、缓坡、大沙、水沟等地貌特征，起点选在沟湾的沙顶上，放眼极眺，沟湾一览无余，状如描画瓷盆的沟湾四面突出，中间落低，萨拉乌苏河依沟盘旋，沿着沟底郁郁葱葱的大树默默地陪着流水，不知流过了多少岁月，见证了多少事情。沟湾里已经绿色笼盖，间或有民居散落在树林，突然中间的黄土丘岭突兀而起，似日月潭，像弥勒肚。起点位置还较平坦，不久便顺沟斜下，渐入沟底，树茂枝稠、绿草荡漾、河水悠悠、风光旖旎，蝴蝶蜻蜓随意飞舞，喜鹊麻雀林中欢叫，真是“湖山胜处放翁家，槐柳阴中野径斜”，如此好的景致世间难得啊！沟底的草滩上行不多远，然后又开始了往沙坡上的攀爬之旅，坡很陡爬着很费力，随行同志有的已经开始气喘吁吁，拄着随手牵起的木棍。爬上沙顶折而复下，穿行在了半坡的林间小道。烈日被树阴遮住，只是没有些许风的渗入。下至沟里小河还在坡底，我的感觉在沟湾一路行走，总有小河在陪你流着，我不知道有多少条小河在此分流，又在哪里相聚汇合？走在庄稼地边，走在青草滩上，走在黄土崖下，走到老柳树旁，每走一处都有别样的风景，每到一地都会难得的享受。嬉笑打闹着走过独木桥，辗转迂回中来到“水帘洞”，此景是来此打卡地，半坡高高的树林绿草丛中涌出的一大股水激流而下形成了瀑布，然后冲进下面的石洞后甩尾咆哮而逝，可能就因这个石洞长年水流湍急就被称作“水帘洞”。欣赏着美景继续前行，到了徒步的终点“高家大院”，原以为这是“农家乐“，后才知是革命前辈的故居，现在旁边新建的农家乐服务着游客。整齐的黄土窑洞，潺潺的小河流水，周围的陡峭土崖，四面的参天古木正向游人们讲述着这块美丽土地的厚重历史。

时已近午，我们从车里收拾了简单的行囊，沿着两行高耸入云的杨树夹着的小道来到休憩“小岛”准备来个野外烧烤，这个小岛是因为河水遇到高起的大石分侧而流然后合聚从而形成的，一座小桥连通了小岛。当我们来到这里时，惊讶的是这里竟有供游人使用的炉灶、烧烤炉、大铁锅和工作台，这让我想到了初中时候上过的《驿路梨花》中作者遇到一座小木屋，这座小木屋里有柴、有米、有水，是专门给路过的行人落脚用的方便之所，那时候有多么向往能遇着这么个地方，现在不也遇着了吗？一起的朋友都是经验之人，不一会儿袅袅炊烟便在林间升起，火烤出的肉香味直冲嗅觉。看着齐备的设施，不用这个大铁锅炖一次肉情何以堪呢？勤快的朋友便开车前往就近乡镇购回了羊肉、馒头、餐具、调料所需物品，旁边的枝棍棒椽是上等的柴火，加上铁锅炖出的羊肉那便是上等极品。生火、清洗，放弃了有点甜的“农夫山泉”，直接舀入萨拉乌苏河水入锅炖肉，我们知道榆林豆腐要用桃花水做，巴图湾鱼要用无定河水炖，大沟湾的羊肯定要用本地水才会香醇进味，这样吃来会更美更绝更入口。一锅羊肉几把盐，行家的本事那是不可小瞧，正如“高端的食材，往往只需要最简单的烹饪方式”。等黑稠冒烟从烟囱里冲天几轮之后，锅里的肉也扑腾翻滚颜色趋白香味弥漫，耐不住香味冲击的先随手从锅里挑起一块，忍着滚烫，嘴一吸溜手一撕拉，紧接着就是嘴巴的快速翕合牙齿的剧烈碰撞，翻着白眼使劲将肉下肚，然后来一句“熟了吃吧”，众人便收拾碗筷挤在锅前捞出自己心仪的棒骨、腿把子、肋骨条……咽下提前涌上的口水猛嚼快咽着美味佳肴。中间“吃肉不喝酒，不如喂了狗”打诨顺势让能喝的同志端起了酒杯，酒足饭饱后，分工清理着战场，洗锅、清理、收拾、打扫不放一点纰漏，在细小处践行着“绿水青山就是金山银山”的理念，这里又重新回到了以前的干净场景。

此次行程只是领略了萨拉乌苏美丽如画的部分，让我们体验着“人在画中游”的幸福。感恩大自然馈予的美丽秘境，我们定当尽其所责，努力做好萨拉乌苏文化的宣传保护与发掘工作，让这颗塞北明珠能够在灿烂文化历史的星河里熠熠生辉！

——选自《西部散文选刊》微信公众平台