朋友，你见过沙漠中的湖泊吗，大多数朋友一定会回答：你说的是敦煌鸣沙山的月牙泉吗？见过呀！不，我说的不是漠中泉，也不是沙漠里的那些小水塘，我说的是真正的湖泊，她叫红碱淖，是陕西省北部毛乌素沙地一内流湖，坐落在毛乌素沙地的南缘与鄂尔多斯盆地之间蒙陕交汇地带。

“神木美、神木美，美就美在红碱淖的水。”大自然的鬼斧神工造就了红碱淖独特的地理风貌，淖上水光粼粼，烟波浩渺；淖东是一望无际、芳草连天、碧绿如洗的尔林兔草原；而湖泊周边是连绵起伏的沙丘，金黄与赭红的细沙，像用筛子筛过一般极其纯净，没有丝毫的杂质；周边零星点缀着高大的乔木林和低矮的灌木丛,有子母柳、柽柳、沙柳、胡杨、白杨、青杨、松柏等树种。她融草原风光、江南泽国与大漠景色于一体。让人体会到一种异于他乡的奇美和秀丽风光。

红碱淖盛产多种淡水鱼类，有红碱淖大银鱼、红碱淖鲤鱼、鲢鱼、草鱼、鲫鱼等16种鱼。红碱淖风景名胜区的自然生态环境为许多候鸟提供了理想的栖息地，共有30余种野生禽类在这里繁衍生息，主要有国家一类保护动物遗鸥、二类保护动物白天鹅以及鸬鹚、海鸥、鱼鹰、野鸭、鸳鸯等。每逢春秋两季，成千上万只鸟类聚集于此，上下翻飞，翩翩起舞，和乐齐鸣，场面非常壮观。

说到遗鸥，这种鸟曾一度在全球消失，直到20世纪20年代才又被人发现认知。20世纪90年代初期，鄂尔多斯高原西部的泊江海子发现了最大种群的遗鸥，而且由最初的1000余巢稳步上升到1998年的3594巢，7000多只，只可惜后来海子干涸，遗鸥种群迅速转移到红碱淖湿地，从2000年发现200只，迅猛增加到2005年的11000多只。蓝天白云下，成群的遗鸥在湖面上上下翻飞，翩翩起舞，绕水面碧波鸣奏，随周边树影闪烁，场面十分壮观，给红碱淖增添了无限生机。

2023年9月15日至17日，应朋友之邀，本人参加了全国著名作家走进红碱淖、尔林兔草原釆风暨2023西部散文学会年会的活动。有幸再次领略陕北大地的苍凉和雄壮。

随行的导游不厌其烦地一遍遍讲述着来自当地一个并不久远但十分美丽的传说：红碱淖又被称作“昭君泪”，据说王昭君当年远嫁匈奴，走到尔林兔草原，即将告别中原，下马回望，想到从此乡关万里，恐怕一辈子也难以回还，顿时千般感慨、万般惆怅汹涌心间，这一驻足，便流了七天七夜的眼泪，于是就形成了这一汪六七十平方公里的红碱淖。王母娘娘为此感动，便派七仙女下凡，仙女们各持一条彩带，从七个不同的方向向其走去，于是现在就有了七条季节河同时流入红碱淖。

我的家乡在毗邻陕北的蒙地，对于陕北有由来已久的情结，内心最初的感动缘于读史中每每触及到的、发生在这片土地上震撼人心的一幕幕悲喜大剧。另一半缘于到“上草地”谋生的那些来自陕北的亲人们，我的一个本家嫂嫂竟就来自这红碱淖的葫芦素村。对，那时还有一种说法叫“走西口”，在那并不十分遥远的历史年月里，陕北土地贫瘠，自然灾害频发，特别是旱灾，有十年九旱一大旱之说，光绪三至五年北方晋陕直（隶）山东河南大旱三年，发生了被史书称为“丁戊奇荒”的近现代最严重的旱灾，三年内，部分地区寸雨未下，当年的可怕景象在史书中已经被一遍遍地复述，这里仅有一个数字就能证明当时的旱灾有多骇人，灾情过后，当时有着百万人口的诺大太原府仅剩5万人。

故土、祖先，是亿万中国人的血脉密码，更是每个人内心中挥之不去一种情结，同行的作家朋友们，中间多有回到故乡的，他们议论着、感慨着故乡翻天覆地的巨变，惊叹于故土是如何从一个穷乡僻壤，一跃成为西部最富有的县市，酒桌上有人喝着，也有人笑着、哭着……是啊，“几回回梦里回故乡，千里遥望二郞山。”回故土是一种夙愿，一种追求，更是一种心灵感应，“故乡的爹呵/故乡的娘/故乡的父亲的老茧手啊/故乡的母亲的针线筐。”

作家高建群在他的作品《扶路遥上山》说：“陕北，这块焦土，北斗七星照耀下的这块苍凉的北方原野。我始终坚定不移地认为，各种因素，使这里成为产生英雄和史诗（传说和吟唱的地方）。”

是的，陕北出英雄，华夏民族，的确没有哪一个地区出现过如此众多的英雄，其中第一个，就是华夏民族的人文初祖公孙轩辕氏，被后人称为黄帝的人，他的出现，标志着统一国家的形成和五千年文明的出现，有人信誓旦旦地考证说，神木的石峁，就是黄帝的都城，不管怎样说黄帝生于陕北一带，葬于桥山，仍是目前最可信的释读。

黄帝所处的时代，是一个发明家辈出的时代——“诸圣勃兴”，农业、畜牧业、历数、天文、阴阳五行、十二生肖、甲子纪年、文字、图画、宫室、衣服、舟车、弓矢、算数、著书、音律、乐器、医药、祭祀、婚丧、棺椁、坟墓、祭鼎、祭坛、祠庙、占卜等等“始并作焉”，以前洪荒时代没有的东西，这时都出现了。

黄帝之后一千年，便是禹了。“禹治水，壶口始。”《水经注》当为信史。帝尧住没住过神木，已无从可考，但他委派大禹治水，凿通孟门是确有其事的。

禹死后又过了二千年，一代名将、“中华第一勇士”蒙恬闪亮登场，《史记·蒙恬列传》记载:“始皇欲游天下,道九原,直抵甘泉,乃使蒙恬通道,自九原抵甘泉,堑山堙谷,千八百里。”蒙恬监修万里长城和九州直道，克服了国内交通闭塞的困境，大大促进了北方各族人民经济、文化的交流和融合，应该说是功不可没，而且他修的直道，其中东线一段，就在这碧波荡漾的红碱淖湖水下边。但英雄未必有好结局，秦始皇于沙丘去世后，公子胡亥暗中谋划政变，假造遗诏，导致蒙恬、公子扶苏吞药自杀。

此后各路英雄你方唱罢我登场。公元5世纪初，匈奴单于赫连勃勃从内蒙古草原挥兵南下，于公元418年一举攻克长安，并且在陕北靖边兴建起都城“统万”，国号大夏。

唐代仅神木就有大破突厥、三筑受降城的张仁愿，有被当时郡人呼为“御史雨”的大书法家颜真卿，有名震边疆的大将张说。

公元1038年，银州米脂出生的党项族首领李元昊再一次崛起，建立起大夏国（史称西夏）。

金戈铁马，烽火连天的宋代，陕北更是英雄辈出，神木出了杨家将，绥德出了韩世忠，清涧出了万人敌李显忠，保安出了刘延庆、刘广世。

灾荒遍地的明代，陕北大地喊声震地，义旗连天，府谷出了王嘉胤，清涧出了王左挂、赵胜，安塞出了高迎祥，延安出了张献忠，而米脂的李自成则舞起闯王旗，一举攻入紫禁城，推翻了大明王朝的统治。

到了如火如荼的革命时期，人民英雄依然层出不穷。保安出了刘志丹，安定出了谢子长、阎红彦，佳县出了张达志。陕北的子长是有名的将军县，一下子涌现出了9位将军。而神木市，仅省委书记就出了汪铭、张友清、张秀山、贾拓夫、李登瀛、李正亭、李子奇等七位。

武将济济，文豪亦然。榆林出了张季鸾，吴堡出了柳青，清涧出了路遥。陕北的延川是有名的作家县，先后培养出了路遥、陶正、谷溪、海波等十多名作家。

不久前，我在整理中共西北局党史资料时，听到有关神木亦或红碱淖的几个故事。第一个是1936年3月，刘志丹将军率领红28军北上神府东渡黄河实施中央东征战略，支援神府军民粉碎了国民党军对神府苏区的围剿，巩固了神府苏区。4月1日，刘志丹率28军从贺家川出发到名刹天台山设立指挥部，发起攻占河东罗峪口镇的战斗。王兆相率红三团协助28军战斗。7月，神府特委决定在红三团和红四团的基础上成立中国抗日人民红军独立第一师。8月，独立师在花石崖正式成立，师长王兆相，政委张秀山。这个故事与红碱淖有关的是，由于当时反动势力十分强大，敌人数十倍于我军，因此无论神府的部队（游击队），还是曹动之领导的伊盟蒙汉支队，实际上都居无定所，一直都在乌素加汗、张家畔、大小石砭、巴图湾和红碱淖这几个地方打游击，神府、三边这边围剿力度大了，我游击队就到伊盟那边，而伊盟那边反动势力加大围剿力度，我游击队就又跑到陕西这边来，而国民党的地方部队，都是各管一地，从不越界的。那时的红碱淖，就是北方的沙家浜，而淖区姐妹就是我们的阿庆嫂。

第二个故事是，1948年3月，伊盟支队开辟东线战场，为解放全伊盟而战斗。3月21日，王悦丰带领的伊东支队一、二大队共约260余骑兵，从靖边县出发，途经横山、米脂、佳县，行程两千里赶到乔则滩，与张达志、李智舟率领的绥德前方司令部会师，经议定：绥德四团、六团五百余众沿镇羌、庙沟门开往沙梁，伊盟支队开往沙梁，于4月9日一起开到哈拉寨和五字湾，准备攻克准旗的军政统治中心--神山。这支部队途经红碱淖和新街，并在红碱淖进行短暂的休整和补充给养，由此揭开大反攻和解放伊盟全境的序幕。

散文家塞北先生指出：“陕北，（是一个）英雄的部落。自轩辕黄帝之后，强壮而剽悍的英雄像一株株轩辕柏般生生不息，他们的体内流淌着高傲不屈的血液，这与陕北的人种有关。”

    是的，陕北这块土地，从来就是中原农业民族与北方游牧民族长期争战、杂居、融合之地。先后有薰鬻（熏育、猃狁）、鬼方、犬戎、义渠、白狄、赤狄、山戎、孤竹、鲜虞、林胡、楼烦、羌、氐、鲜卑、女真、蒙古、高丽、龟兹、粟特、匈奴、突厥、党项等20多个少数民族在这里奔突、厮杀，而后形成了中华民族这个大家庭。

有两个故事可以佐证神木人强悍不屈的性格。一个是三妯娌舍身跳崖救群众的故事。1935年4月20日，敌邬青云骑兵营到贺川镇贾家沟村及周围的村庄“围剿”，共产党员黄云爱（23岁）和两个弟媳刘金珍（21岁）、贺博芳（19岁）一起，同一些群众跑到村子后面的山里隐蔽起来。当一股匪徒尾追搜捕到三妯娌和群众隐蔽的山跟前时，眼看群众要遭殃，三妯娌立即离开人群向山头跑去。敌人发现有3个年轻女人在前边跑，便狂叫着朝她们追去。三妯娌把敌人引上一座三面临渊，一面是数十丈高的叫做“鬼子崖”的山头，早已把个人生死置之度外的三妯娌，回头看了下一步步逼近的凶恶敌人，从容地跑到崖畔，黄云爱首先纵身跳下悬崖，接着刘金珍、贺博芳也跳下去。就在这段时间，原地隐蔽的群众乘机安全转移，其精神精神堪比狼牙山五壮士。

另一个故事堪比少年英雄刘胡兰。1934年8月8日，我红军支队在神木县菜园沟歼灭了国民党两个排的兵力，国民党连长鲁仰尼恼羞成怒，于8月14日带领两个排包围了菜园沟。敌人将村里的几百名群众集中起来，逼他们说出红军干部、党员和家属的姓名，群众默默站着，一声不吭。敌人搬来几把铡刀，厉声嘶叫，依然无人开口。敌人就从人群中拉出一个人来，“不说就铡了你！”敌人威胁道。“不知道！”那人说。鲁仰尼大喝一声，将他残忍地铡杀了，接着又拉出一个……一连铡杀了16条无辜生命，依然没有半点结果。第17名是一位20岁的妇女，她面对遍地的鲜血、人头和尸体，还是一句“不知道！”第18名是一位年仅15岁的少年，他同样没有被刽子手们吓倒。一连杀害了18人，没有得到一句话，一具具尸体，一滩滩鲜血，终于使刽子手们发了抖，他们心惊胆战，灰溜溜地溜回到了据点……

太阳西垂的向晚时分，我们走进尔林兔草原，导游介绍说，尔林兔草原有一条全长390米的音乐公路，当车辆经过时会响起悠扬的旋律《美丽的草原我的家》，但不知为什么，我们始终没有听到歌声，倒是扑面而来的，是草原上的千亩花海。面对许许多多叫不上名的各种花品，我只能借助网络，查得彭颜红的一篇美文才知道这里的花卉有喷雪花、金叶榆球、火焰南天竹、紫丁香、迎春、超级凤仙、绣球、百日草、松果菊、金鸡菊、大花滨菊、绣线菊、荷花、睡莲、大花海棠、彩叶杞柳等近20个品种。

除了漫山遍野的向日葵，我最熟悉莫过秋英了，秋英在我的花台上种过好多年，因花瓣是八瓣，因此当地人又叫它八瓣梅或波斯菊，从它的名字你就可以猜得出，秋英其实是个外来物种，它在外观上像极了格桑花，朋友们常常把二者弄混。时令已是秋天，草原上的菊花盛开，有五颜六色的百日菊，也有黄灿灿的万寿菊。最令人称奇的是地肤草了，印象中我是第一次见到，它的株形呈卵圆形，一排排地亭亭玉立，让人想起我们的国宝——可爱的大熊猫。

在射箭场，一群刚刚学射的文友弄出不少笑话，天知道是什么神操作，有的文友竟把箭射向自己，引起大家阵阵哄笑。但也有射得好的，一位女文友箭箭中靶，堪称团队里的神箭手。

夕阳西下，草原上燃起一堆堆篝火，文友们三三五五自愿组合完成配对，很快，烧烤的肉香就弥漫了整个尔林兔野营营地，个别老同志有点不知所措，也不知坐哪里好，一位老师调侃道：“唉，还是年轻人看见年轻人好，我们这些灰老汉过时了。”我见状赶紧把上了年纪的几位老师招到麾下，自己当起了5号营地的营长，几位老师不怎么爱动，都静静坐着听葛连光老师讲述红碱淖当地的奇闻轶事，其中五连寨子的故事最具传奇色彩。没有多久，其它营地的年轻人和晚辈们便一拨一拨地前来敬酒。

人群中，来自浙江的诗人鱼成鸿老师吟唱起自己写的诗：“走进神木/走进塞北辽阔的红土/千倾碧浪，风起云舞/嵌镶着绿盈盈红碱淖湖/哦，沙漠中的大海/哦，草原上的明珠/滋养着漠南民俗的醇厚/哺育了繁衍不息的鸥鹭……”文友们连声叫好，引得来自四川的释圣静老师也诗兴大发，当众作诗云:“慈悲的红碱淖乃悲怜众生的莲花/用心抚摸岁月的脊梁/自由自在尔林兔草原/慈悲喜舍化/菩萨心肠/一滴甘露水/遍布十方界/一方水土一方人/陕西的人啊/和佛菩萨一样善良……”

时近午夜，大家意犹未尽，营地的歌声此起彼伏，月光下，影影绰绰看到有人坐在草皮滩上，一个人在轻轻吟唱：“尔林兔是个勾魂滩，亲亲你来圪容易走圪难……”借助月光，分明看见她的脸上挂着两行清泪。是的，“人生若只如初见”，初遇时渴望和激情同样是美好的……

发生在这片土地上的所有过往，终会烟消云散，而每天都又会有新的动人故事接踵而至，而这所有的经历，包括在不经意间发生的一切，都会成为你人生中最美好的回忆。

哦，我的红碱淖；哦，我的尔林兔；哦，我的亲人们。