“沧”字似乎总与“沧桑”连缀在一起。说沧州有沧桑之感，大概不会有人反对。毕竟《水浒传》里林冲就是发配到了沧州。但由此认为沧州的沧桑感是由《水浒传》这部小说带来的，倒也未必。也许还恰恰相反，正因为“沧州”二字的沧桑况味，才使施耐庵在小说里将林冲发配到了沧州，从而演绎出一段风雪山神庙的故事。

　　但沧州又分明历尽了沧桑。它在上古时期属幽州、兖州，西周时期属青州，汉代属冀州、幽州，南北朝时期属北魏的瀛州、冀州。北魏孝明帝熙平二年（517年），设立沧州。因其东临渤海，而成沧海之州。“州”一直是它地理上的宿命。这当然没有什么不好。说“燕赵大地，侠义雄风”“沧海之州，武健泱泱”，甚至“镖不喊沧”，凡此种种，不禁有“沧海一声笑”的味道。这笑，仿佛也是沧州的一个见证。六合拳、燕青拳、八极拳、劈挂拳、通臂拳，还有戳脚、苗刀、青萍剑等，说起沧州的尚武任侠，这些功夫未尝不是一种沧桑所致。

　　“小小铜锣圆悠悠，学套把戏江湖走。南京收了南京去，北京收了北京游。南北二京都不收，条河两岸度春秋……”这曲儿唱的不是戏曲，不是武术，而是吴桥杂技。据《吴桥县志》记载，吴桥每逢佳节就“掌灯三日，放烟火，演杂技，士女喧阗，官不禁夜”。虽说这几句话独指吴桥，但吴桥是沧州运河的南大门，“上到九十九，下到刚会走，吴桥耍杂技，人人有一手”，可见吴桥杂技是多么火爆。

　　“条河两岸度春秋”，条河指的便是大运河。这首“敲着铜锣唱起来”的杂技“锣歌”，形象描绘了吴桥杂技艺人沿大运河走南闯北、江湖卖艺的历史场景。古语说：水路即戏路。这是因为很多戏曲演员都是经过水路冲州撞府、求衣觅食的。显然，吴桥杂技也是通过水路传播开来的。这个水路就是他们的母亲河，是他们脚下的南运河。

　　据载，沧州是大运河流经里程最长的城市之一，境内河长216公里，占总长的八分之一。它流经吴桥、东光、南皮、泊头、沧县、运河区、新华区、青县8个县（市、区），是河北大运河文化遗产最为集中的河段。

　　与大运河渊源深厚的沧州，因此留下了许多独特的运河地名，这些地名有的直接与运河水利工程相关，有的则是运河漕运文化的彰显。比如沧州市运河区，便是全国唯一以“运河”命名的城区。运河区有白家口，还有一座依托大运河原生态河道而建的公园——大运河湾公园。公园中运河河道形态独具特色，拐了一个大大的弯。多弯，是南运河河道的重要特征。通过设计多处弯道，延长了河道长度，降低了河水的流速，便于行船。这种以弯道代闸的设计，体现了古代运河工程的规划科学性。

　　最能展现大运河河北段精华的城市，也非沧州莫属。运河流淌千年，在这里却九曲十八弯，滋养着运河两岸，哺育了沧州人民，孕育出一种“灵动婉转、仗义豪爽”的沧州文化。随水而来，随水而去，仿佛总有一种依恋，一弯一流连，一弯一风景。这种文化因为有水的因子，便不断地氤氲、漫溢，源远流长，生生不息。

　　沧州武术和吴桥杂技就是运河文化开出的两朵特别耀眼的花。特别是吴桥杂技，经过两千多年的发展，为吴桥赢得了“杂技之乡”和“杂技艺术摇篮”的美誉。现在的中国吴桥国际杂技艺术节，和法国“明日与未来”国际马戏节、摩纳哥蒙特卡洛国际马戏节一样，已成为世界杂技界的重要节日。著名杂技表演艺术家夏菊花对吴桥杂技节极为赞赏，她说要感谢河北搭建这个平台，不仅宣传了河北，增进了中外友谊，而且还推进了中国杂技乃至世界杂技艺术的发展。

　　因为时间关系，这次我没有去吴桥，但吴桥早已深深烙在我的心里。我想说沧州的沧桑巨变，吴桥的杂技传奇显然是一个最好的例证。

　　“夜半不知行远近，一船明月过沧州。”这是清代孙谔在大运河乘船时写下的一首《夜过沧州》。诗里当然也有满腹沧桑，只不过，这种沧桑似乎“轻舟已过万重山”，有一种如释重负的意味。一船明月，是多么好的一个意境！诗人泛舟大运河上，尽管是深秋时节，但看长河日落、红叶萧萧，到了月朗星稀的夜晚，诗人的心里一定是透亮的、舒畅的……

　　相隔几百年，如今的沧州大运河上，已看不到舟楫林立、千帆竞发、商贾云集的场面。闲坐在舟，或行走在岸，看运河两岸一座座美丽的生态公园，临河建有栈道、中式建筑，遥遥相望的有“清风楼”“朗吟楼”“南川楼”三座仿古名楼。在运河岸边，还看到许多人打拳、练剑，或跑步、快走、下棋、踢毽……各得其所，各得其乐。

　　沧州是一座临水而生、河海相济之城。当地的朋友告诉我，在这样多水共治的地方，如今的货运更多是海运，最大的海运码头就在沧州的黄骅港。

　　从黄骅港远眺渤海，海天一色，鸥鸟翔集。一艘巨轮静静地泊在港口，正等待装船。有媒体报道，2023年，黄骅港累计完成货物吞吐量3.3亿吨。其中，煤炭吞吐量完成2.2亿吨，煤炭下水量连续五年位居全国港口第一位。在这样一个煤炭大港，却见不到煤炭粉尘飞扬的场景，而是一片树木葱茏……要是有明月的夜晚，诗人一定会坐在这里，抒发“海上生明月”之感。

　　他当然不会想到，这片风景优美的海岸，曾是草木荒芜的一处盐碱滩涂。历经40年发展，黄骅港建设者们攻克了泥沙回淤等技术难题，突破淤泥质海岸建设深水大港的瓶颈，建成了这座西煤东运、北煤南运的重要枢纽港口，并不断优化港口功能布局、加强基础设施建设、开辟内外贸新航线，全力推动黄骅港转型升级，打造多功能、综合性、现代化大港。

　　——选自西部散文网