如果你问我，夏日江南，什么花最美。我会不假思索地告诉你：荷花。对，夏日江南，荷花最美。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”哦，这是宋朝诗人杨万里对荷花的赞美。

　　今日一早，背了相机，同友人搭车去荷花荡。许是台风“米雷”所赐，昨天落了一夜的雨。微微的风从湖面吹来，吹开如烟薄雾，吹散细细雨丝，掠过一眼望不到边的荷叶，展开一阵苍苍翠翠的波浪，送来一股清清淡淡的香味，火焰般的莲花在风中摇曳，无数的蜻蜓在这深绿与浅红间乱飞。湖上的风还带着雨的潮湿，水的凉意。

　　我被眼前的景色所迷，走进岸边，蹲下身子，刚想拍摄。忽然一惊，脚下数只青蛙，忽然“咚”、“咚咚”跳下水去。此时，再看取景框中，有些让人忍俊不禁。荷花丛中，左边浮着的木桶里，拥着一对老头老太，间隔数米，右边小船上搂抱着一对少年情侣。天，荷花荡里不仅出产莲藕、莲心，还出产爱情呢。

　　是的，荷花荡不仅清秀美丽，也是爱情的产地。江南的荷花荡，历朝历代都有花仙成精的爱情故事。传说大唐元和年间，苏州有个叫苏昌的书生，家住荷花荡旁。一天，他在岸边看莲，忽然，从荡边小径上，莲步缓缓走来一个红脸绿裙的姑娘。苏昌当时就被迷住了，自此夜夜幽会在荷花荡。苏昌送了一枚玉环给姑娘，权当定情之物。这一天，苏昌又在岸上看莲，见一朵红莲正开的鲜艳，十分动人。突然，他发现莲蕊中有一只玉环，仔细看了，正是自己送给姑娘的定情之物，他把那红莲花摘了，想问个究竟，可从此，他再也没有见到过美丽的女郎。唉，他在无意中，要了情人的命。惟有日夜思，惟有泪千行。

　　一花一世界，一叶一菩提。眼望荷花荡起伏的碧波，有几人能大彻大悟，有几人能了却红尘中的因缘轮回?于是一代代，从荷花荡出来的故事，总是让人凄恻伤感……

　　刚才的一幕，让我忽然想起曾读过的《搜神记》，其中有则故事说：“无锡上湖陂，陂吏丁初，雨止，见一少妇人，著青衣，戴伞，呼之不得，自投陂中，是大苍獭，衣伞皆是荷花。”丁初所见，穿荷农，擎荷伞的美女，原是湖中水獭。我见到的这两对老少情侣，是否就是刚才跳入水中的青蛙?往事越千年，两个无锡人，难道都是白日做梦，活见天仙?

　　也许，被称作凌波仙子的荷花，原本就是上天美女的化身，她“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的品行，让无数的文人墨客为她倾倒。荷花根在水底淤泥中，而叶贴水面，滚水为珠，一尘不染。花出水上，亭亭玉立，廉洁自爱，与百花异趣。她秉性高洁，仰含清露，常沐素波，是高雅纯洁之花。故周敦颐说：“莲，花之君子也。”后辈文人，因此称荷花为“花君子”。

　　荷花来自何处?小时候，夏日在月下乘凉。外婆指着荷花告诉我：很久、很久以前，天上有个美丽的仙女叫做玉姬。她是王母娘娘贴身的侍女。有一天玉姬空闲，就从天上下看人间，见人间男耕女织，男欢女爱，就动了凡心。她在一个夏夜偷偷下凡，来到杭州美丽的西子湖畔。玉姬忘情地在湖中嬉戏，流连忘返，忘了在天亮前离开。王母娘娘一觉醒来，不见了身边侍女，非常恼怒，就用莲花宝座将玉姬打入淤泥，让她永世不得再登南天。这一日恰是六月廿四，民间约定此日为荷花娘娘生日。以后又演变为“观莲节”、“荷花节”。从此，这位美丽的仙子就化成田田荷花，丢下天宫的浮华，专守人间六月天。阔大的荷叶是她的裙子，紫色的茎秆是她的玉颈，而淡红的莲花正是她的容颜。

　　有人说，荷花产自印度，根据来自佛典。佛典上说：释迦牟尼诞生时，离开母体就走了七步，步步生莲花。《华严经》说，莲花世界，是舍卢那佛成道的世界。观音立于莲花之上，佛国圣者也都以莲花为座。佛还说，修成正果即为莲。“明窗高挂菩提月，净莲深栽浊世中。”而实际上荷花原产我国，并非从印度引入。1973年，代表江南古老史前文化的河姆渡文化遗址，就出土了距今七千多年的荷花花粉化石。或许，江南就是荷花的原产地。因为江南多水，才容得下这荷邦莲国的广大，江南多雨，才能让这莲花永葆冰清玉洁。惟有江南温润的灵山秀水，才能合成丝竹回响千年的采莲曲。

　　云开雾散，日出中天。细细雨丝停歇，徐徐清风拂过，翠绿的荷叶轻轻摇曳。它们展绿叠翠，浑圆宽阔，铺向遥远的天际，那是荷叶的海。露珠在荷叶上慢慢滚动，犹如碧盘托珠，泛光璀璨，宛若玉的世界。那朵朵鲜艳的荷花，在碧波绿海之中，亭亭玉立，好似沐浴中的少女，欲说还休，娇羞欲滴。粉红、淡黄、嫩白，色彩纷呈;含苞、半开、绽放，千姿百态。好似锦霞万朵，仙子凌波。

　　不知什么时候，采莲的姑娘来了，她们撑着小船，踩着木桶、划着木盆，散入荷花荡中。头上是彩色的包头，风吹飘摇，宛如振翅的蝴蝶。身穿红色肚兜，两臂如藕。腰系滚花褐裙，更显纤细娇娆。这么多的采莲姑娘，为何忽然都集中荷花荡?哦，记起了，记起了，她们是要庆祝荷花娘娘的生日，要进行一场采莲吴歌比赛。这古老的习俗千年不断。“采莲吴妹巧笑倩，小舟点破烟波面。双头折得欲有赠，重重叶盖羞人见。女伴相邀拾翠羽，归棹如飞那可许。倾鬓障袖不应人，遥指石帆山下雨。”这是南宋诗人陆游描写采莲吴娃的诗句。

　　她们来自何方?何许是仙女下凡。“姑娘们，你们从哪儿来啊。”我大声地问。没人回答，姑娘们巧笑不语。哦，记起了，记起了，她们该是来自《诗经》中那蒲草青青的“彼泽之陂”，是来自《楚辞》中“制芰荷以为衣”的云雨巫山，来自汉《乐府》中“兰泽多芳草”的清溪涓流，来自“度江南，采莲花。芙蓉增敷，晔若星罗”的魏晋南朝，来自“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”的盛世大唐。她们一路从历史深处走来，“采之欲遗谁，所思在远道”。越过千年的时空隧道，走过千年梦幻，一路到江南。

　　姑娘们在荷花荡中轻快地采莲，她们左踏右划，身轻如燕。移动的木桶、木盆荡散水中浮萍，激起的水花，溅湿裙装。弯弯莲舟，不时被挂在水草上。在姐妹们吃吃的轻笑中，一位红妆姑娘唱起了软糯的吴歌：“青莲衫子藕荷裳，不装门面淡淡装，标志阿妹不擦粉，大白藕出勒乌泥塘。”声音刚落，又一个绿裙女子接着唱到：“茨菰叶儿两头尖，荷花爱藕藕爱莲，荷花爱藕身心洁，藕爱荷花出水鲜。”江南女子对爱情的追求，一向比北方的女孩泼辣大胆，而这荷花荡，荷叶如盖，荷花胜火，优雅僻静，更是唱情歌的好地方。莲与恋同音，藕与偶借代。每年荷花娘娘生日，少年、少女借着采莲，正是互诉衷肠，相爱、相恋的好时光。

　　朋友，六月下江南，不要忘了到荷花荡、荷花池、荷花塘，那里有美丽的水上风光，那里有美丽的采莲姑娘，那里有温婉柔美的吴歌轻唱。六月里的吴歌，热切缠绵，婉转清贞，犹如挂了莲香的撩人暖风，像是滴过心尖在莲叶下涌动的波荡。雁听雁落水，鱼闻鱼沉底。没有酒，你也会醉在那藕花深处……

选自《太湖》2012年第4期

原刊责编 麦阁