完全出乎意料。在桑科草原，我们没有看见羊群。只看到了马群。不是从前在电影电视里看见的那种，或在草原上奔腾，飘扬着它们的鬃鬛；或在草坪上啃草，摆弄着悠闲的尾巴。一大群马，关在围栏里的马，披挂着鞍鞯的马，供游人们骑着兜风或溜达的马，就像我们家乡集市上的骡马市场。本来应该有牛群的，牦牛群，可是也没有。没有牛羊骡马的草原是空寂的，单调的，似乎丢了那么一种韵味儿。这多少让我们有点儿失望。问出租车司机达弘，他说，夏秋两季，牧民们都将牲畜们赶到山上放牧，草原上的草让它长着，等到冬天，冰雪封锁了山路，牛羊们无法出山了，才到草原上放牧的。哦，原来这样。

　　返回的路上，车子跑得飞快。诗人陈默突然喊起来：看，快看那座山！翡翠的山，上面镶满了白色的宝石！达弘将车速减了下来，我们一齐看过去。应该是东面的一座山吧，山势不很陡峭，山顶圆滑，像农家人蒸出的馒头。西边的阳光射过来，将山顶的碧草照得发亮，绿草间，镶嵌着雪白的点子，那白色的点子也在发光闪亮。我们被惊呆了，大自然竟然有如此造化，竟能生出这样一种天然的奇观！达弘哈哈大笑，说，那是羊群。

　　啊，羊群！我又见到羊群了，我终于见到羊群了！

　　这样的欣喜来自我曾经是牧羊人，我是牧羊人的儿子。

　　记得我在一篇文章中写到，我是牧羊人的儿子。父亲一生牧羊，小时候给地主家牧羊，中年后给生产队牧羊，羊群陪伴父亲走过了六十多年的人生。父亲给生产队牧羊的时候，我当陪牧，估计现代汉语词典里没有陪牧这个词儿，可是我实实在在当过父亲的陪牧。那时候父亲放牧羊群，我跟着父亲的羊群拾羊粪豆儿。父亲带着羊群出山的时候，肩上扛着一杆丈儿八尺的牧鞭，走在羊群的后面，俨然一个将军的形象，将那羊群教练得跟士兵一样，我从心眼里敬佩他。父亲站在山顶上，叭的一声鞭响，那羊群或疏散，或聚拢，都有着军事化的味道。心生羡慕，便要试试那杆牧鞭，父亲微笑着将牧鞭交给我，结果，牧鞭将我压得前跌后仰。那时候我只有十一二岁。父亲笑着说，孩子，你还小，扛不起这鞭子的。回家后，父亲给我做了一个短小的鞭子，第二天，我跟着父亲的羊群到了山上，我使尽吃奶的力气将那鞭子摔打，怎么也摔打不出叭叭响的声响，羊群们也不理不睬，只管埋头吃草。我非常丧气。当然，羊群也给过我无穷的乐趣，那便是两只公羊为着一只母羊争风吃醋打得头破血流的时候，让我看得非常开心。那时候，我并不懂得两只公羊在争风吃醋，我只喜欢看那悲而壮的场面。那两个家伙向着相反的方向倒退，倒退，再倒退，一直倒退到它们感觉满意的距离，然后发起冲锋，以飞快的速度相向冲击，然后是咚的一声，两只羊头撞在一起。接着再倒退，倒退，倒退，发起又一次冲锋，又一次咚的一声。这样循环往复，以至无穷，一直打到犄角也掉了，头破血流了，仍然难解难分。这种场景一旦被父亲发现，那可是毫不客气的，首先是叭叭两声脆鞭，以示警告，如果那两个亡命之徒还不肯罢休，父亲就生气了，将它们一个个的拉过来单个操练。那种操练是非常残酷的。父亲会从树上折来一段树枝，任意拉来斗殴的一方，将它的耳朵卷在树枝上，一直卷到将羊提在空中。听着绵羊凄惨的嚎叫，我的心便开始颤抖，我的头皮便开始收缩。父亲用木棍卷羊的耳朵既是一种酷刑，又是一种医术。羊儿们被雨淋过，被风吹过，往往会感冒的。羊儿们感冒了，父亲也用木棍卷它们的耳朵。先将羊的耳朵用木棍卷起，将耳朵上的血液集中到耳尖，然后用小刀将耳尖划破，挤出浓浓的黑血，羊的感冒便很快痊愈。牧羊人将这样的手术称作“出血”。我说话写文章总是这样的啰啰嗦嗦黏黏糊糊。说起这木棒，牧羊人还有一种新的用场，那是羊儿们吃了带有露水的草，往往会腹胀，肚皮鼓胀得像鼓一样，牧羊人便折来一段椿树的枝干，在羊的嘴里搅上一搅，让羊儿们将那椿树枝嚼上一嚼，便会口吐白沫，串串连连的白沫吐过，羊的肚子一下就收缩许多。这些都是我在羊群中得到的知识，都是我从父亲那里学来的技巧。于是，我对羊群有了深厚的感情。

　　看着白云之下青山之上白宝石般的羊群，说实在的，我的眼睛发亮了，我的心胸激跳了，我恨不能跑上那座山包，扑向那个羊群。

　　终于，我终于徜徉在我久违的羊群之中了。那是在郎木寺那天的下午。从郎木寺山顶往下走的当儿，下着雨，雨幕中，我看见对面的青山正晒着太阳，太阳下有一个碧绿的草坡，草坡上有偌大的羊群，我的眼睛又发亮了。于是我提议，下午就去对面的草坡。去看那个偌大的羊群。我们三人一拍即合。

　　从郎木寺回来，我们简单的在小饭馆里吃过晚餐，大约是六点时分，我们去了郎木寺对面的草坡。羊儿们正在吃草，吃得很认真，很投入。我们不便打扰它们，便绕道坐在一个山岗上，全身心地欣赏羊群。直到太阳入窝的时候，壮观出现了。羊儿们要回家了，沿着小道，很有秩序的一排一行的紧随着，走到那个雪白的帐篷前，各就各位，默然肃立。那些掉了队的羊只们，互相咩咩的打着招呼，召唤着还在吃草的伙伴。那些还在吃草的羊儿听到伙伴的招呼，立即赶上前去加入归队的行列。我们试图走近羊群，数一数这个部落究竟有多少成员，可是一只黑色的大概叫做藏獒的家伙堵在那儿汪汪直叫，大有一夫当关万夫莫开之势。我们只好退却。

　　退却的路上我就想，我这些年背叛羊群了，尤其是绵羊群体。我和朋友们开玩笑的时候，经常用的一句话就是，你的智商不如一只绵羊。今天，邂逅羊群，羊儿们给我上了一堂生动的教育课，使我懂得，在某些方面，我们人类远远地赶不上一只羊。

　　绵羊兄弟，对不起，我曾经贬低过你们，我向你们致歉，我向你们致敬！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　选自《西部散文家》2010年4期

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　原刊责编 白才