苦蒿，又称青蒿，有清热解毒的功效。每到夏季，田间地头都有它的身影。扯几片叶子泡茶，入口时，苦涩的味道环绕舌尖，倏忽唤起了记忆里的一段时光，那段教会我不忘困苦、勇敢坚强的时光。

童年时，每逢放暑假，总会和一群小伙伴相约，顶着烈日，漫山遍野地寻找苦蒿，用镰刀割下来晒干，然后卖给收购的人，赚取零花钱。父母为培养我们吃苦耐劳的精神，往往也不加阻拦。

我们最喜欢的便是长在玉米地里的苦蒿，因为地里有农民施肥，长出来的苦蒿叶厚且密，一会就能割出一大捆。虽然偶尔会被玉米叶上的虫子叮咬，也不觉疼痛，反而为即将赚得那几块零花钱而快乐，为能买到雪糕而满足。那时，采苦蒿于我而言是一种乐趣。

而少年时，与苦蒿有关的日子却变得有些无奈和苦涩。那时爸爸工作出现变故，欠下了债，苦蒿成了家里主要的经济来源，全家老小都围着苦蒿忙碌，不仅要种植苦蒿卖钱，还会对邻村居民采集的苦蒿进行收购。最怕的便是下雨，因为苦蒿淋了雨，变了色，卖不到好价钱。

可天公不作美，那一年的暴雨特别多，看上去晴空万里，一眨眼的功夫便下起了倾盆大雨。我们一家人，有的拿扫把，有的拿簸箕，有的拿口袋，急匆匆地和暴雨比赛。手忙脚乱中，有些苦蒿还是因为抢收不及时而变了色，妈妈便把那一部分用来煎水洗脚，驱蚊消毒。看着成色较好的那部分晒干装袋，一家人又有了希望。不曾想“屋漏偏逢连夜雨”，那个夏天的苦蒿突然之间降了价，甚至无人来收购。

好不容易晒干的苦蒿堆积成山，我和弟弟即将开学，学费自然也就没了着落。

爸爸不愿意放弃，四处奔走联系药厂，还拉着苦蒿走了一个又一个收购点，最终才低价卖出。虽然欠的钱依然还不上，可好歹为我和弟弟凑够了学费。

青蒿，曾经是爸爸振奋的希望；青蒿，曾经带给我们失望和痛苦。在我的记忆里，最深最痛最幸福的时光却是种苦蒿的那一年。那时，漫山遍野都能闻到苦蒿清苦的味道；那时的我们，贫穷不失拼搏，失败不输勇气，苦中有甜，不惧不怕。那一年，我们变得懂事了。

此刻，轻轻抿一口苦蒿水，清苦地味道又在心底徘徊。这杯苦蒿水仿佛在提醒我，莫忘旧日时光，珍惜今天的生活，一如既往地勇敢前行。

——选自中国西部散文网