清明节，驾车回乡祭祖。沿着蜿蜒的山路疾驰，车窗外的景色飞也似的向后退去，出了恩格贝，路便直转向西而去。视野便顿时开阔起来，胸怀便也顿时豁然，远处的黄河象玉带般蜿蜒横亘在北边，星星点点的村落，似有绿意的树木跃入眼帘。这就是文明天下的河套平原中南部。

笔直的新修油墨色公路平坦而又让人觉得惬意无比，路俩旁整齐待耕的土地散发着春天特有的泥土清香，高大笔挺的白杨树正抽出嫩嫩的毛毛虫，忙碌的人们在田地里做播种前最后的准备，准备播种新的希望，甜蜜肯定在他们心中流淌，尽管汗水湿透了衣裳，尘土披上了肩膀，恰是走在“希望的田野上”！

由于旱情的蔓延，沙尘天气似乎又要席卷而来，天空开始灰蒙蒙起来。

敖包梁是杭锦淖尔和独贵特拉俩个乡老百姓世代逝去亲人的墓地。驱车登上敖包梁顶峰，昔日的满岗黄沙已变成了整齐的树林，绵延不绝。跪拜祭奠了祖先和母亲的坟茔，姐姐和妻子清洗搽拭了墓碑，我和哥哥在父亲的指点下给逝去亲人的墓上添了新土，哀思了逝去的亲人并告诉他们：我们很好，过的还算如意，你们在天之灵安息并保佑我们吧！

掉头满目望去，尽是那些逝者的墓碑。看看那些熟悉抑或陌生的名字，想起他们熟悉抑或陌生的面孔，他们世世代代在河套平原黄河南岸生活了上百年，他们辛勤耕耘过这片热土，热爱过这片热土，死后被安葬在高高的敖包梁顶峰，冥冥之中俯视着他们的亲人或后人能美好的生活。他们贫穷抑或富有过，他们快乐抑或痛苦过，他们邻里之间  友爱互助抑或疏离争吵过，他们爱过抑或恨过……那些过眼烟云啊，随着岁月流逝已随逝去的人们烟消云散，他们目睹了这片土地的兴衰和荣辱，在他们曾经的愿望里挣扎且奋斗，如今生者们已超越了他们梦想，正在描绘着前无古人后有来者的宏图。我——一个远方的游子，慰祝逝者安息，愿祝父老乡亲们幸福安康。

掉转车头，俯瞰那玉带般绵延且雄伟的黄河，疏疏密密的村庄，矗立挺拔蜿蜒不绝的阴山山脉，直令人心旷神怡。

回到父亲不愿离开生活多年蜗居的小屋，给父亲录了一段生活短片。父亲已是古稀之年，虽然腿脚不好，但精神依然矍铄，很是健谈，问了我妻子和女儿的近况，给我讲了五十多年前爷爷奶奶带着父亲.二爹和姑姑从陕西府谷逃荒来内蒙的悲惨遭遇，我认真聆听及时提问并做了记录。父亲是一个 很有条理的人，尽管母亲不堪病魔的折磨离他而去，经受了少年丧母之痛，依然能自我调节，直到现在也没有麻烦我们。他现在还每天写简单的日记。父亲喜欢喝酒甚至是酗酒，给我的童年和少年带来过许多烦恼，弄得我现在对喝酒都没有一点好感。

父亲小屋的门正对着的是一条历经沧桑的小河。她的名字叫小南河，据老人们讲是黄河故道，因村落大多在河的北边而得名。

小南河，是我童年的乐园。她给我的童年带来过无尽的欢乐。她曾在我的童年时绵延三十多华里，是黄河灌区用来排水的支流渠道多年而自然形成的。

春天来临，冰雪消融，小河便充满了生机。清澈见底的河水在微风下波光粼粼，最早的来客是野鸭，燕子和叼鱼郎 。褐色的野鸭忽而钻入了水里，忽而钻出了水面，还没有长出水草和蒲的小河，野鸭捉食的情景显得格外醒目。天气略暖和时，小燕子便悄然飞来了，她们时而低飞轻轻的掠过水面，时而箭一般直冲云端，时而成群结对整齐地排列在电线上，时而贴着水面嬉戏飞行……叼鱼郎是一种羽毛灰白 相间，尖嘴利爪，专门捕食小鱼小虾的一种水鸟。它们大多时间在小河上空高高的飞行徘徊，目视眼底的小河中的细微波澜，忽然箭一般俯冲到河面，红色的尖嘴探人水面，红色的利爪并用，便抓到了一条小鱼，斜飞着怡然吞咽着小鱼飞走了，又去不远处探寻另一个目标去了。有时它们要是觉得安全，就成群结队的落在河边的浅水区啄食那些弱不禁风的小虾和水生物去了。

随着布谷鸟叫声的光临，小南河便随夏天的来临也生机盎然起来。青翠的河蒲和芦苇崭露头角，葱葱郁郁的，微风掠过，河面上的绿浪一波一波此起彼伏，野鸭们若隐若现地忙碌着。鸟儿们逐渐多了起来。有如灰色翠鸟般的嘎嘎叽（儿时由于没有鸟类知识，以下只能以叫声为名称）从清晨起就不停的卖弄着它的歌喉。有如鹤形的青掌（老人们这样教的）无声的展开细长的双翅落入了浓郁的蒲林。头戴花冠的臭姑姑（噗噗哧）展着褐白相间的美翅短暂的飞行，落在对岸的寸草丛中。河边老柳树上的啄木鸟啄个不停……小河随之也热闹起来了。河岸浅水边不知从哪里冒出许多小鱼虾来，有呆呆的小虾米，排列整齐行动迅速的带型鱼类，色泽柔和的小黄鱼，淤泥里钻出钻进的蛇鱼，如蚂蚁大小般的小鱼卵密集的游动……所有的一切深深的吸引着我和小伙伴们。

天气愈发闷热起来。小南河里的蒲和芦苇也愈加浓密高大起来，河里长出了长长的水草（杂藻），紫红色的柔软长茎上张着许多墨绿色的小碎叶子，伙伴们拎着柳筐下河去捞杂藻，用来喂猪（必做的家务），顺便能逮着些小鱼，大一些的可作桌上的美味，小的喂猪和鸡。蒲林在我们的期待中开花了，就是蒲棒上面的黄色粉末（中药里的蒲黄），我们趁着中午下河去蒲林中，拿着袋子去采摘，晒干后卖掉补贴家用。在河里有时赤脚踩到圆滑坚硬的东西，伸手下去摸，一个可爱的河蚌到手了……

游泳是伙伴们晴天的必做‘功课’，中午趁大人们睡觉，便悄悄下地，手提千层底布鞋蹑手蹑脚地溜出家门，疯也似的奔向河边，小伙伴们无需相约，早已聚集在岸边脱了个精光，一个个如鱼得水般跃入水中（那时我正看父亲给我买的浪里白条张顺），有的仰浮，有的立浮，有的能钻很长时间水猛子呢，技术差的我就只能学狗刨刨了。聚在一起打水仗更是其乐无穷，用手掌猛击水面向对面的伙伴，不料却被旁边的伙伴击中，伸直双臂展开手掌左右旋转推动水面，形成一个圆形的水花，谁都靠近不得，不料却被从水中潜过来的伙伴突然抱紧双臂，无法施展威力了，其他伙伴蜂拥而上，顿时水花开满了肇事者的四周。正玩得起劲，忽听岸上有人在喊，伙伴们知道大人们已经寻来了，吓得立刻向降兵一样没了精神，上岸穿上短裤灰溜溜的回家等候责罚去了。

有幸的是我和哥哥有几条父亲买来的渔网，每日傍晚劳作回来，就同哥哥将这些网撒下放到河里，等第二天一大早天蒙蒙亮，哥哥便叫我起床同他一起去收网，每次都是我在岸边拿着搪瓷盆等哥哥把网收到岸上，我负责摘下网上或大或小的鱼儿放到搪瓷盆里，然后回家换上较新的衣服，端着搪瓷盆到对岸的知青兵团去卖给那些下乡知识青年，也能换几角或一元的，那时这算不小的收入，我和哥哥为此也受了不少的罪，但拿到钱时，我们忘掉了一切烦恼，觉得天空愈发蓝了，小河愈加亲切起来，忘掉了因为中午冒着中暑的‘危险’去游泳而被妈妈责备时怨恨小河吸引了我们。

夏天不会因为伙伴们的留恋而为我们驻足，秋天随着瑟瑟秋风不期而至，伙伴们的乐趣也便失去了许多。蒲林的成熟给每个家庭增加了或多或少的收入，割了青蒲晒干，用来编制工艺品，和花纹别致的垫子，我们小孩也能给大人们扭扭花边什么的。卖给专门收购的人，也算是一门副业，能收入十几二十的。第二天便穿上姑姑给做的新上衣，揣着妈妈给的俩元钱，背着妈妈亲手用帆布做的新书包高兴地上学去了。

冬天并不会因为怜悯我们的寒冷而迟到，对那时的寒冷至今还记忆犹新，手和脸颊甚至都皴裂了。小南河一夜之间就冻上了厚厚的一层冰，河里的蒲和芦苇变得干枯无力，大人们用大镰砍掉了它们，拿回去编成了帘子（后来才知道是卖给了种大棚蔬菜的人用来做保温用的）卖掉，这是小南河一年中送给我们最后一笔财富。砍掉蒲和芦苇就露出闪亮的冰来，新的乐趣又出现了，那就是滑冰。用木头条订成一个小架子，偷了家里的鸡蛋向村里的铁匠换一对冰箭和一对冰刀，把冰刀钉在木头架子下面，就做成了一架冰车，拿到光亮的冰河上，盘腿坐在冰车上，用冰箭左右轮番刺在冰面上推动冰车前进，越滑越快，你追我赶，还不时玩出许多花样动作，笑声充满了整个河槽……

听到父亲喊我的名字，我才回过神来。

小南河啊，是我童年的乐园，几度梦中的主题，她带给我童年无尽的欢乐，令我魂牵梦绕的小南河，现存少数的湿地，近几年来曾几度干涸，谁能拯救她呢？

——选自西部散文网