长城，是我国古代劳动人民创造的奇迹，是最伟大的军事防御工程，是人工以土、石、砖为墙体，修筑的连续性高墙。分布在中华大地壮丽河山之上的长城，有些是汉族统治集团为防御北方游牧民族统治集团骑兵南侵而修建的，有少数是在少数民族统治时期修建起来的。

永兴堡位于神木市神木镇堡子村，是明长城进入神木后的第一个营堡，是延绥镇“三十六营堡”之一。修筑于明成化年间（1465～1487年），万历三十五年（1607年）以砖包砌城垣。城堡地势险要，所在位置较高，周围有8个烽火台，与城堡间可进行直接的通信交流。永兴堡是明长城延绥镇重要的关隘。明长城由府谷县向西南延伸进入神木，境内分为两条，俗称大边和二边。其中大边长约85公里，二边长约100公里。

相传永兴堡城最早叫永天府，后来曾叫过凤凰城。城内的三官庙是凤凰头，菩萨庙是凤凰的尾巴，老爷庙和小城是凤凰的两翼。永兴堡依山而建，呈凤展双翼之势，有一种高飞于林的感觉。娘娘庙的东面是校场梁，远远望去便可想象出古代士兵们是如何于此守望疆场的。永兴堡山上有七座长城墩台，如今这些墩台都已严重坍塌，砖瓦很难见到，但遗迹尚还连贯，和长城墩台一样凋落的永兴堡，村里居住的人很少很少，年轻人都已进城，只留下了一孔孔破旧的窑洞和杂草丛生的院落，乡间小道上偶尔有几位老人走过，一缕缕淡淡的炊烟飘荡在村子的上空，整个村庄一片寂静，偶尔间传来一声声鸡鸣狗吠声，顿时划破了那份神秘与宁静。

据史料记载，永兴堡为明成化中巡抚余子俊遣镇羌（今府谷新民堡）指挥宋祥，置城于山上，周二里二十五步，南面一门楼铺八座。明朝时期，永兴堡辖长城“六十二里八十六步，墩台三十九座”，当时驻兵762名。永兴堡曾经是一座人口繁盛，庙宇林立的长城古堡，三面临沟，地势险要，易守难攻。堡子里有座大仙庙，庙里香火很旺，大仙庙背后曾经有一个衙门，体现了永兴堡当时的繁荣与兴旺。因神木地处河套之南，陕北之北，长期以来就是兵家必争之地。边塞要地修筑长城是古人在冷兵器时代抵御外族入侵的重要举措，一墙可敌百万兵。经过几百年的风雨沧桑，现在只剩下了依稀可见的城墙，城内大部分都已经变成了庄稼地。这里原来有西明寺，有东西南北四门以及城门洞，传说永兴堡原来有十几棵三人合抱的古树，现在只剩下一棵了。五百年的世事变迁，唯有古树一直在守望着这座古堡。

如今走进堡子村，一座偌大的长城墩台依然静静地伫立于村头。在与一位老者的交谈中，他谈到了一些有关长城的记忆，在他们还小的时候，墩台上的砖头还有，经常听大人们讲一些祖传下来的长城故事，那时候经常是听着故事望着长城，感觉到长城的雄伟与壮观，随着时间的推移，长年累月的风雨侵蚀，墩台受到了严重的损毁，后来人们把砖头捡来用于修建，因此墩台逐渐地破坏。近年来，政府出台了一系列长城保护政策，长城遗址才得到了有效的保护，长城墩台附近有了围杆并标注了警示，提示人们在长城的保护范围内禁止开挖或种地。

历史的车轮在不断地前进，带走了那个时代的沧桑。经过几百年的岁月洗礼及人为的破坏，时至今日营堡墩台的原样早已面目全非，但是从残留的墩台和散落在地的砖瓦碎片中，我们可以联想到曾经兵荒马乱的那种情景。巍巍长城，像一条巨龙一样盘旋于群山之中，奔腾于万山之巅，犹如一条跨越历史时空的巨龙，以其坚固的防御体系，横亘古今，守护着苍茫大地，经历千百年的风霜雪雨，昔日雄关漫道早已不复往日的雄浑，仅存的残壁断垣，青苔瓦砾，散落在沿线的营堡之中。

万里长城，作为我国历史文化遗产，是中华民族共同创造的一座历史丰碑，是伟大的中华民族的精神象征。长城凝聚了中华民族自强不息的奋斗精神和坚贞不屈的爱国情怀，在今天，它已成为了我们中华文明的重要象征，将会激励着中华儿女奋勇前行，谱写出更加辉煌灿烂的新篇章。

——选自西部散文网