在广州市增城区的北部山区里，有一座名为牛牯嶂的山峰，它海拔1084.3米，是增城第一峰。远看这山雄伟险峻，壁立如削，像一条雄壮的公牛。增城地方言一般把公的叫做“牯”，把母的叫做“嫲”，所以就叫这座山为——牛牯嶂。

儿时就听说过牛牯嶂的传奇故事了，传说牛牯嶂山上的很多石头是由牛牯变成的，还传说八仙之一的女仙何仙姑就是在这里修炼成仙的。何仙姑是增城人，而牛牯嶂又是增城的最高、最美的山峰，所以神仙们都在这里授法于何仙姑，也在这里考法于她，要她在牛牯嶂的众多山石里，找出一块由牛变成的石头，并将它变回活牛，期限为一天，如超时的话就说明她的资质和慧根有限，不能成仙。

考法那天，何仙姑在牛牯嶂山上不停的转，不停的找，眼看太阳快要下山了，还没有一点头绪，急得她满头大汗，再找不出来的话她将与神仙无缘了。紧急时刻，她眉头一皱、计上心头。她把自己变成一头孤独无助、迷失方向的小牛，小牛在山上不停地哀叫，像无助的小孩找不着回家的路。没多久，真有一块石头翻动起来，牛牯现形，朝小牛走来……何仙姑顺利通过仙力考试，得道成仙，而牛牯嶂又因此传说而坐实山名。只是现在山上不知还有没有神仙，但山顶上经常云雾缭绕，那些石头看起来像在云端飞行一样，让人有腾云驾雾，仿入仙境，飘若如仙之感。

春天里，牛牯嶂山上的野生杜鹃、映山红等山花瑰丽绽放，吸引人们上去赏花观景。只是上山的路不好爬，一般人很难爬不上去，原始的山路蜿蜒盘旋，崎岖陡峭，有些地势几近直角，根本就不能爬，要横斜过去，手、脚甚至屁股三处并用才能保持平衡，借力于旁边的石头颧木一小步一小步地往上挪。有些地方根本就没有路，只能靠前面的人凭记忆上去探路，确认后再下来领我们走。这是一次艰险的旅程，也是一次考验的旅程，有些人还没爬到一半就打退堂鼓了，因为这样的旅程太吃力了，让人精疲力尽，进退两难，双腿发抖，叫苦不迭，真正尝试到了寸步难行的滋味。而我是不管多么艰难都要爬上去的，因为我要上去寻牛牯，觅仙踪。

还没上到山顶，就满眼都是怪石嶙峋、造型奇特的石头了。这些石头像石狮、石狗、石羊、石象、石熊、石麒麟、石猿猴等，黑褐色、暗红色、灰黄色，各式各样，应有尽有。这些像人像物、千奇百怪的石头或坐或卧、或蹲或站、或走或停，每一块石头都似有一个神话故事，让人幻想看到的是一幅《清明石山图》。据介绍，牛牯嶂上面的石头形成于燕山四期的地质年代，距今几亿个年头了。这些奇特、致密、坚硬的花岗岩石历经亿万年的风化、剥蚀、冲刷而形成了现在的形状。

在山上清澈的山溪里，看到很多精灵活现的小鱼，也不知道它们是游上来的，还是飞上来的，我们都历尽艰辛才爬得上来，而它们或它们的祖先是怎么上来的还真让人费解。而我还在溪底的石头里看到一条蚂蝗（水蛭），它正悠然自得地附吸在一块石头上，这是我到城市生活三十多年后遇见的一条蚂蝗，小时候在农村的小沟小圳里，到处都有蚂蝗，只要水一响，这些蚂蝗就从四面八方游过来，穷凶极恶地咬你皮吸你血，让人心生惧怕。现在的农村，因为使用了过量的农药化肥，严重污染环境，严重破坏生态平衡，使得像青蛙、螃蟹、蚂蝗等很多的水生动物基本都无迹可寻了。小鱼和蚂蝗为什么要在这里生存？是因为这里山清水秀、景色独特吗？它们应该是在山下受尽磨难，为了逃避人类污染，为了找寻生存空间，历经生死考验而逃上山来的吧？我想，因为环境污染、生态失衡问题，这些物种或许多年后只能像山上石头一样，成为人们的记忆或传说了。

上到山顶后，环顾四周，有一览众山小之势，更有“海到无边天作岸，山登绝顶我为峰”之感。在这山连山、峰叠峰的群山里，每座山都有自己的形态和特色，每座山都有它的历史和传奇。而牛牯嶂更是雄伟、险峻、石奇、花美，每处都鬼斧神工，让人惊叹。山上开着美丽、素然、苍劲又不失娇艳的山花，每一朵都像是一个花仙子，迎风飘荡，活灵活现。这些花白得干净、粉得可人、红得耀眼，不管瘦岭潇风、艰难险阻，不顾春风秋雨、酷暑严寒，照样开得气定神闲、热情奔放。这些花与山下的花相比，少了妩媚和俗套，多了孤傲和清劲，相信也只有在这神仙道场、人间净土里如诗所述“咬定青山不放松，立根原在破岩中”一样，才能开出如此惊鸿的鲜花了。

在牛牯嶂顶上，我四处行走，一边感受这里的空气、景色，一边不停地寻找，寻找一块由牛牯变成的石头，传说中如果谁能找到其中一块，并把它唤醒，那将有可能与神仙相会了……

儿时的荔枝美味

小时候物质匮乏，特别是在我们这样的山区，好像种的粮食都永远不够，能填饱肚子实属不易，更甭说想吃荔枝龙眼之类的水果。不过，在我们村对面山的半山腰，就有一棵独一无二的荔枝树，此树有上百年历史，树冠宏伟、枝叶茂密，远看如一把巨伞，把半个山腰笼罩。这棵荔枝树，据说是解放前下边村一户大地主家种的，当时他有权势及社会地位，是以选到非常好的荔枝品种。此树耐寒耐热、抗旱抗潮，历经百年风雨浸淫，屹立不倒。

每到荔枝花开时，米黄色的花粒挂满枝丫，气息微香，像有成千上万把伞合围整棵大树，又像一块块刚出炉的面包，招来蜂蝶无数。这些蜂蝶各忙各的，不争不抢，不打不闹，忙而不乱，辛勤耕耘，嗡嗡作响，像是一曲大合唱，唱响春天的主旋律。花期过后，荔枝果像一粒粒米粒，排列整齐地镶嵌在枝丫末梢，颜色逐渐由黄转绿。那段时间由于是梅雨季节，雨量充沛，加上间歇性的春光灿烂，荔枝果粒像充气气球一样日见膨胀。

当荔枝果由绿转红，树的主人便用带刺的藤条绑住树冠，由地面一直缠到枝干分岔处，像一位浑身烧伤的病人，有谁想爬上去偷摘绝无可能，特别像我们这样的小孩，只能望果兴叹。只有等主人家收摘完荔枝后，我们才有机会爬上树枝寻找漏摘下的荔枝，小女孩不敢爬树，只能在树下的草丛扒看，寻找漏捡的荔枝。

我们在树顶上飞来扑去，身轻如燕，把之前未摘干净的荔枝尽揽怀中，不管上面有多险，树枝多嫩，只要发现荔枝，都会成为我们的囊中之物。危险只是一个名词，永远比不上荔枝的味美，只一阵功夫，就能把树上所剩无几的荔枝扫光,每人都有所收获，胆大眼快手快的则多很多，也会分几粒给树下的小女孩。大家一起分享这人间极品——荔枝的特殊甜酸味，消热解暑，生津止渴，令人神往，奇妙的美味无法形容，令我们终生难忘。

当我们还在树下美美地品尝时，小伙伴达精已悄悄爬上树梢，准备第二轮“搜刮”。他小时候体质较差，体弱多病，反应较慢,每回总是摘得最少，记得那回只摘到两颗，他舍不得吃，他有三个妹妹,他必须要摘到三颗荔枝回去，保证能够给她们一人一颗。他从树顶端的东到南、西到北，来回两圈。其实，经过我们地毯式搜索之后，荔枝树基本上已无漏网之鱼，因为我们那时候恨不得把每片树叶都翻过来倒过去一遍，绝对为会放过任何一个死角。但他有金睛火眼，还真找到了一颗荔枝，这颗荔枝在树的正顶端偏南一点，这时候是晌午，朝这边看的话太阳刺眼，所以大家把这颗荔枝给漏下了。达精欣喜若狂，手舞足蹈，也怕别人跟他抢，他经常因为手脚慢抢不过人家，所以经常吃亏。这一次，我一定要摘到它，谁也不许跟我抢，它是我的，我要给我小妹吃，她出生到现在都没吃过一颗荔枝，我可怜可爱的妹妹……

由于树顶的枝丫大小，加上也达精太过紧张及技术不好，导致他从几米高的树顶摔了下来！经过几重树枝的阻挡，还是重重摔倒在地，甚至将地里砸出一个小坑。只见他呼吸困难，满身泥土，脸色灰白，双目紧闭，浑身软绵，看样子快不行了。大家顿时惊慌失措、大呼小叫，有人赶紧跑下山去告诉他家人。不一会儿，只见他妈妈怀里抱着一个女儿，背上背着一个女儿，后面还追哭着一个女儿，一路飞奔上来了，叫骂声、哭闹声响彻山坳。他妈妈上来后，边骂边哭，也不顾忌什么，撩起上衣，露出两个葫芦瓜般的奶袋，一只手挤，一只手装，装到一掬，便往达精的口里灌，并往头、脸及身上擦,一次又一次的重复擦，直到挤出来的是血也不肯停下，把达精擦得浑身透红。他终于呼出一口气，慢慢睁开眼，把刚才死死攥在手里的三颗荔枝，依次放在三个妹妹手里，笑了笑。还真是神奇，他妈妈的方法竟然救活了他，还不用上医院，过两天又活蹦乱跳起来。

若有人问我，今生吃过什么东西味道最难忘？“儿时的荔枝味”，我肯定说。现在增城的乡村，到处都是荔枝，有些还价格不菲。致富后的达精，每年都叫我回去，到他的荔枝园吃荔枝，他的荔枝园有几百亩，品种也出奇的多，然而，我始终无法品出儿时的那般美味。

——选自《西部散文选刊》微信公众平台