枣儿飘香的季节里，踏进了厚重的陕北。被誉为“铁佳州”的佳县古城，给寻奇探幽者又一种倾心的模样。其巍巍雄风，让世界景仰。

这里有山有水有烟火，有诗有画有远方。不一样的情愫，就有不一样的收获。

清早，秦晋峡谷、佳芦河畔常会漫起弥天大雾，佳州古城被包裹在浓浓的雾霭里。脚下汹涌奔腾的黄河，叮咚不息的佳芦河，只闻涛声，不见真容。氤氲的雾气，自然形成两条硕长的乳白色丝带，把空旷的沟谷遮盖得没有了影儿。飘浮在丝带上的古城，依附着的老城墙、明万历凌云鼎、宋代石窟云岩寺、黄河小蓬莱香炉寺等景观，随风律动，若隐若现，如梦如幻，仿佛天上人间，给古城增添了一抹神秘的色彩。

当隐匿在崇山峻岭里的红日缓缓升起，投射出来的一缕缕暖阳，变成了最佳的驱逐器，把雾霭追赶的像疯了一样，四下逃逸。晌午，雾气又凝结成一团团的云朵，像羊群、像花海、像冰山、像棉絮，看什么模样像什么模样，佳州古城完全漂浮在云海里。洁白的云朵缭绕高楼，飘浮巷道，街上行走的居民，随意伸手，便可采摘一朵两朵美丽的云彩。慕名来访者，有幸饱览了云朵里古城奇观，深深领悟“不敢高声语、恐惊天上人”的真谛。

大雾散去，独特的古城方可露出其险峻。古城是一座石山，石山是一座古城。建造风格，因势造物，山作根基，取石为料，筑城云端。天地造化，左带黄河，右襟芦水，绝壁凌空，形成一夫当关万夫莫开的军事要隘，素有“铁佳州”之称。极像一把锋利宝剑，倒扎黄河之滨，让攻城夺寨的侵略者望而生畏。1936年夏天，日军准备渡过黄河攻打佳州古城，但看着脚下汹涌的黄河，望着对面古城如铜墙铁壁的军事堡垒，放弃了渡河夺城计划，于是在山西的克虎寨山顶架起了大炮，并派出飞机对佳州古城进行轰炸，不少炮弹落在城墙的石壁上，对于坚固如铁的“铁佳州”，只是挠了个痒痒。登临古城墙垛口，向下俯瞰，万丈悬崖会让你萌生眩晕。只有那些在崖壁上筑巢的鹰隼，方可遨游峡谷，来去自由。险峻只是古城的脉络，夕阳孤烟、冰河铁马才是它的魂魄。

佳州古城处处闪耀着历史的沧桑。后街水门洞上方的古城墙，是迄今为止全国保存宋代最完整的遗址。虽然残存一截，但骨脉依旧，雄风不减。走进巷道，老祖先留下来的逻城巷、宋城巷、韩家巷、高家巷、燕翼堂、日升张字号等古老的地名和字号，有的建筑和牌匾已被历史风雨剥落得面目全非，摇摇欲坠，但老物件藏匿不住的信息，像古城日日流淌的烟云，内涵外溢，情景悠悠，让喜欢考古寻奇者满载而归。城墙顶端的石岩上，一团团墨绿色的苔藓，清晰地记录着远古的史诗。随风而啸的蒿草，讲说着过往的不朽与繁盛。古城里的一砖一瓦一石，蕴含了多少鲜为人知的故事，件件透露着千年古城的遗韵。院落的拴马桩、食料槽、牲口棚再不见当年马帮、驼队的踪迹，但清脆亮哇的铃子声隐约可闻。

佳州古城是横亘在黄河旅游带上的一座不夜城。傍晚，倘若站立佳芦河畔的狮子崖，遥望屹立于秦晋峡谷之巅的佳州古城，万家灯火渐次亮起，星星点点，密密麻麻，一闪一闪地眨着眼睛，那般壮美景观，犹如满天星河坠落古城。街面、商铺、巷道、门楣等不同方位，到处高悬形态各异的灯笼，有中国结的、斗方形的、五角形的、椭圆形的、棒槌形的……件件灯光璀璨，样样爽心夺目。整个山城成了灯的海洋，光的世界。古城商店统一制作的牌匾，由书法名家题写店名。笔体迥异，或行或草，或楷或篆，行笔有龙飞凤舞的飘逸，也有中国方块汉字的规整。经灯光把字迹一打照，艺华闪烁，奇葩绽放，形成古城一道亮丽的翰墨文化风景线。惊闻一“胖子水产门市”店，牌匾灯光旖旎，起名刻骨铭心。人如牌名，滚圆牛肚，矮矮个头，满脸福相。可他经营有道，生意兴隆，日进斗金。天天来采购水产品的居民，却不知他叫什么，姓什么，但一提起胖子大名，满城知晓。

佳州美味，可制作《舌尖上的中国》栏目。夜晚，穿梭在小而精的古城，一条幽深的胡同纵贯南北，火红热闹的街市嵌入其中，毗邻左右的美食店比比皆是。美其名曰的“摇滚鸡”，在烧烤大师播放摇滚音乐的节奏里，旋转着华丽的舞姿。一丝丝火烤的鸡肉香、孜然香糅合的味道，袅袅娜娜，满街道地飘逸；位于观音路的“川香奇香烧烤城”，昼夜灯火通明，满楼人声鼎沸，偶有从窗棂飘落出来的一声声酒曲，悠扬高亢，婉转百结，让人百听不厌；一剪梅理发店斜对面的“手工挂面馆”，店小，名不小。凭借佳县空心手工挂面耐煮、柔滑、劲道、爽口、味美等优点，迎来了无数回头客。吃上一碗手工挂面荷包蛋，上面调放一许绿绿的香菜、一勺红红的柿子、一团黑黑的泽蒙花（野生调料），色彩丰富，味道独特，堪称中华一绝；中街的“黄米馍馍枣糕店”，老夫老妻赶天明手工制作的堆山面点，早市一会儿功夫，被吃货们抢买一空。他们经营的门道是——用质量留住顾客，以人品赢取信誉，小本生意做得风生水起；紧挨12号招待所的“大众小吃店”，生意火爆，座无虚席。那些为古城复古的打工族，是面馆的常客。看上去面垢发乱衣脏，但那一张张脸庞是世界上最动人的容颜。他们捧着一老碗地道的清汤饸饹面，像吃着皇宫大餐，那股香劲，真的无法用语言赘述；毗邻新华书店的“八珍骨里香熟食店”，名字极具诱人。玻璃柜里的卤货，或牛肉、或猪耳、或口条、或鸭脖……入透在骨子里的八珍味道，直入七窍，难怪一波一波的酒友往来不断；前街的“土家酱香饼”，名副其实。土家土味，本真独特，酱香绵延，做工考究，颜色绝佳，是多少居民钟情的美品……还有山西的莜面、延安的沾沾、榆林二毛洼的擀面皮、乌镇的凉面、米脂的驴肉盖饭、宋师傅的铁板鸡、老榆林的羊杂碎……风味名吃，真是数不胜数。千万缕的味道，汇聚成一条浓浓的香溪，在胡同里交融涌动。一股从河谷吹拂出来的山风，把香溪送上了云霄，惊艳了天宫。

佳州古城是一块生长淳朴和善良的净土。当前，佳州古城里也许是全国唯一没有红绿灯的县城。县城不大，可品味不小，有多少文苑、画坛、影界泰斗想目睹她的清纯。这里的人们生性憨厚聪慧，女子个个长的像红枣仙子，朱颜秀眉，身段优美，心灵手巧，待人真诚。男子率真豁达，为人厚实。有朋自远方来，总要上一坛自酿或高粱老酒，或红枣美酒。大碗喝酒，风味当菜，不倒不散。每每有外籍人员到佳州做官，不来不知道，一来不想调。殊不知一位宝鸡籍考在佳州的选调生，县乡耕耘十余载，后因工作调回原籍。回去一度时日，老是念叨着佳州人的好——淳朴、包容、好客、善良，整得茶不思，饭不香，有二返佳州的念头。

古城窑洞群落是安放灵魂最好的地方。建于悬崖峭壁上层层叠叠的窑洞，从山顶到沟谷任意舒展，布局极像西藏闻名于世的布达拉宫。一孔孔的细面子石窑，一盘盘的偌大土炕，一架架的木雕门框，一张张的精美窗花，均透露着陕北五花匠人和女人的手艺和灵气。居民在石崖上垒砌的石窑，都是风景房。推窗可观秦晋峡谷美，闭门可闻黄河涛水声。缘于陡峭的山势，窑洞建造的都是高墙小院。小院里或栽一棵枣树，或卧一架葡萄，盛夏，一汪汪的绿荫，满院子的阴凉，伏天也奈何不了高温的灼烤。这里取石便捷，满眼的石头景致。石路、石墙、石窑、石街、石雕，一石到底。石头不语，告诉了你所有。石窑洞是人类最环保的居所，背靠大山，坐北向南，阴阳互补，冬暖夏凉，自然空调，那种舒爽劲，让都市丽人无法消受。岁月不枯，窑洞不老。当今，县委大院、政府大院、公安大院等好多机关，还宿居窑洞办公。一些在楼堂馆所的上班族，暑夏来袭，老是惦记着窑洞里如月光般的阴凉。旅游观光采风团到佳州窑洞宾馆住上一晚，安静简朴舒适淡然的民俗味道，仿佛让客人又品到了回家乡的感觉。

古城满满当当的山货火爆了街市。古城面积狭小，街道就是市场，市场就在街道。逢四逢九集会之日，县城的小商小贩，为了占据一席摊位，头日夜晚就在街道用砖头、木棍占个锅台面大小的方块，就算宝地有主了。乡下几十里以外的农民，为了抢占个摊位，蒙羞的日头还未露面，不是赶着毛驴车就是开着三轮车，不是担着筐儿就是背着篓儿，急急地往县城赶路。早晨的阳光还未完全洒满古城，街道两旁就摆满了各式各样的山货。有带着露珠的白萝卜、红辣椒、绿豆角、紫茄子等各色新鲜蔬菜；有带着“土”字的土鸡、土羊、土猪等纯粮食和青草喂养的农家美味；有绵黄土里种出的小米、高粱、豌豆、玉米等五谷杂粮；有收购酸枣、虫蝎、远志、甘草、艾叶等中药材的四方商人；有大红枣、老咸菜、泽蒙花、冬瓜辫、炒得溜等地方特色。尤其快要消失的手工铁器，在佳州古城税务局门口可以寻找。这位通镇铁匠铺的老师傅，打出的锄、镢、耙、铲、斧、勾等手头产品，都是农民的心爱。散集回家，农民总要拿山货换来的钱币，买上几件称心如意的铁器。“一”字型的街道上人头攒动，摩肩接踵，叫卖声、讨买声此起彼伏，要传数里之遥，隔沟相望的大西沟、高家畔等村庄依稀可闻。偶有小车取道经过，常常被夹在其中，进不得，也退不出。为了缓解通行的不易，政府一纸单行公文，破解了卡壳的烦恼。

千年宋城的模样，在佳州人民的勤劳和智慧里渐长渐成。沿街立面新装饰的亭台楼榭，雕梁画栋，古色古香，气势恢宏。夜幕降临，高挑的灯笼，串珠的灯带，唯美的灯卉，把古城映照得千姿百态，如诗如画。

集山水、康养、厚德、红色、风味、民俗于一身的佳州古城，是镶嵌在黄河长廊上的一颗璀璨明珠。

——选自《西部散文选刊》微信公众平台