大小宝当，形胜漠南塞上，是年苗氏堪赞赏，林海牧场粮仓。而今精煤翻波浪，起宏图，百亿美金建工厂，胜似人间天堂。

　　然而，苍白的“保当”还是光辉的宝当？——题记

一、神奇富庶之美誉

　　地名“保存着人们对特定自然环境和人文环境的特有认识和思考方式，记载着中华民族在长期历史进程中形成的价值和审美理念，是民族悠久历史的见证，是文化延续的重要载体。”——《光明日报》

　　大宝当镇，所辖大、小宝当和白彦采当三个绿洲，仿佛是三颗耀眼夺目的翡翠，镶嵌在广袤的毛乌素沙漠南沿；野鸡河、黑龙河、清水河宛若三条白金韧线，将三颗翡翠牢牢缀在万里紫塞的中段。于是给欣欣向荣的榆林古城平添了一道靓丽的风景线。人们常说，大宝当不大，小宝当不小。确实，三个滩是塞外十八道大滩之冠，七百多平方公里的面积，是澳门行政区的四十四倍还多。这里土地肥沃，水草旺盛，牛羊遍野，农牧咸宜。就是在干旱连年，风沙频仍的过去，亦是“天旱三年骑马引骡子”的伊甸园，因为绿洲的土地似松软的海绵，像北大荒的黑土地。

　　东风把大地唤醒，春雨将宝当美容。煤田勘测队经详查、精查、复查，探明精煤总储量为280多亿吨，露天开采，投资百亿美金，建设清水工业园。还有富集的石油和天燃气。这是个什么概念？平均每平方公里二十几亿的价格，大宝当堪称聚宝盆，号称中国的科威特。

　　在很久以前，这里的人们就流传着南蛮取宝的故事：有金马驹，金骆驼之传说。新华遗址，汉城遗址，史前遗址出土了玉刀、玉佩、汉代画像石，美不胜收，驰名中外；纳林高兔出土了战国时期金怪兽、银虎、银羊等大量瑰宝，远赴日本、美国、德国等西欧国家展出，名播全球，大振国威。这神奇的土地，积淀着极其深厚的民族文化。这里是明初诗人、中原翘楚裴廷藩的家乡，他的《退思堂诗稿》已经出版发行，好像一面镜子、真切、生动、鲜活地反映了当时的社会面貌。近年来文化教育如雨后春笋，蓬勃发展，大学教授，清华学子不断涌现，英才连连，彻底改变了文化沙漠的落后面貌，人们“在知识的顶峰上登得越高，眼前展现的景色就越壮阔。”

　　古老神奇富庶文明的宝当，我的家乡，我的天堂！我们为您自豪，我们为您歌唱！

  二、莫名谎诞的丑诋

　　据说，历史喜欢作弄人，喜欢同人们开玩笑。本来要到这个房间，结果却进了另一个房间。——列宁

　　充满神奇色彩的宝当，在那个非常时期，被不识几丁的一二工农，随心所欲地纂改为“保当”；将约定俗成的古老地名，转眼改为时代的最强音：跃进、新胜、红星等名号；将神圣的惯用的敖包村，改为莫哀一是的“啊包村”。其中啊（ā、á、ǎ、à、āy、áy、ǎy、ày、ɑy、ē）有十个读音，到底那一个为宜？哪一个与敖（áo）同音同意？还有的将大宝当读写为大包当、大堡当、大堡堂者，不胜枚举。

　　大保当之称，往往成为笑料或丑诋之资。爱开玩笑者叼音编造，用以取笑。将地名“活力害兔”谬改变为活着受够，“大渡口”编谣为大沟，将“大保当”谑称为大卜榔（大棒）。曾有一位秃顶黑脸姓焦的朋友，妻子名马瑾。每次遇面总是以“大卜榔”称之。后来，在此称之前加了一个“焦”字，以“焦大卜榔”反唇相谑，弄得他却没有奈何。有的人干脆称他们俩口子为“黑马茎”，令人喷饭。还有一位诗友兼文虎家编制出了这样一条谜语：不是痴儿受骗（展翼格），猜神木地名，谜底：大保当。显然，美名贬化，呆名流传，给大宝当这个本来优美雅致的名称上又抹了一点淡墨。诚然，这是游戏“戏不及虐为谐，及虐为谑。”

　　一字之别，其意全非，美名丑化，丑名非宜。

  三、不可胜任的职责

　　必也正名乎。——孔子

　　一脑子数理公式和计算难题的我退休以后，城里两家学校高薪聘用，可是有一些老者和执友一再劝导，要我将大宝当的地名搞个清楚。自知不是专业，恐怕磨砖作镜，徒劳无功。还是有人说，为大宝当人做点贡献，很有意义，比挣下钱强。于是我开始了考证地名的长途孤旅。搜集资料，查阅典籍，二十多个行政村，七十多个自然村逐一排查，十多处庙宇一一考正，只有小宝当大庙（龙王庙）遗留钟磬各一、残碑一块。铁钟上铸有“小宝当献钟一口，大清道光七年七月初六日开光吉日立”一段文字。残碑被生产队铺作驴槽底板，只有边沿的字依稀可认，撰文李麟趾。第二次拍照时，偶然发现背面字迹清晰，镌刻有长木素，当平利甲、通合浪等十多个蒙人的名字。蒙汉人民休戚与共，和睦相处。考察中，一位姓党的老人，保存五十多份地契，多数都有“大宝当”的文字。同时参考道光《神木县志》和《榆林文史》等书籍，写成初考初稿，得到文化局等机关的重视和支持。项局长开了查阅图书史料的条子，张主任曼条斯理打开书柜，忽然来了一位胖墩黑胡子的人，坐在沙发上：你是干什么的？我是教师，查书考证地名。我们本科生也不行，你知道北京还叫什么？我应付着，是大都吗？他吹着胡子说，大都？北京就是日本的西京！我有点急不择词；那么你的祖籍一定是日本。杨主任奈何醉汉不得，胖墩嘴里向上涌着腥臭的污物。于是我不禁想，日本人最不懂美，他们暴露出了精神深处令人作呕的龌龊和丑恶。杨主任给赵主席打了电话，我马上明白，这是王某的儿子，到处滋事寻衅，仗势欺人，派出所刚放出来，重伤者不服，继续上诉。我硬着头皮翻了半小时，还书了之。

　　到了榆林星元图书楼，工作人员搬来了椅子，送来了饮料。我如获至宝，看到了道光《榆林府志》，竖排版，四十八册，摞起来足够半米高，完全用毛笔书法而成，可谓美妙绝伦。抄录了两个多小时，两眼发困红肿。第二天同员工们按时上班，看到了道光《榆林县志》。两志都是李熙龄，王致云等人编纂的。我一直看了三个多小时，其中一幅附图有裴家梁，大人窑子，“板长庙”等的记载。基本弄清了大宝当的历史沿革。但感到两眼肿胀，第二天早，两眼红似海红子，针剌般的痛，医生诊断为损伤了视网膜。如此眼痛，我已是第三次了。

  四、宝格达即宝当

　　人的天职在于探索真理。——哥白尼

　　地名是一个地方的标志，也是一个地方的名片，地名是珍贵的非物质文化遗产。联合国第六届地名标准化会议决议指出：“地名有文化和历史的意义”我必须以科学的态度，实事求是的精神进行考察。反复查证有关资料，地名保当（宝当）的解释有两种，一是“灌木丛生的草地”，一是“草滩”的意思。到底那个对？还是有别的解释？决计去内蒙考察。到了伊旗文化馆，有四个蒙人主动提出翻译，没想到所提问题都不能解决，只是很客气地要我去找赛音吉日嘎拉(简称赛音)主任。我按照他们的指点画了个路线图，按图索骥，左拐右弯，不到半小时找到东风巷。不远处，一副蒙文对联帖在朱红大门两边，好不气派，我想这就是赛音的家。家里无人，等了十多分钟后，走来一位身材魁伟、浓眉大眼的汉子：找谁呀！我找赛音主任。我就是赛音。开门进屋，我拿出介绍信和复写好的稿子，他打量了一番。我们两都不吸烟，他十分专注地往下看，不时翘拇点头，赞叹不绝。我问了几个问题，他如数家珍，脱口而出，令人敬服。不到一小时，他说正在装潢楼房，要我明天再来。

　　晚上住在旅店，房间十分破陋，将赛音解答的问题一一整理，喜之难寐。第二天刚过八点，迫不及待地到了赛音的家。一个高个白脸，窈窕麻利的妇人倒茶说，我们翻译有规定，一小时20块。他两一红一白，互相映衬，统一和谐。经过两个小时，我用马踏飞燕似的笔法，将80多个地名的译意详细记录下来，我沉重的一颗心放下来了。他说，“宝当”是由蒙语宝格达演化而成，是神神（shēn shén）的意思。前面加汉字“大”，即是大宝当。佛教有“天地大宝曰生”之句。白彦采当是“白彦柴达木”的蒙音。白彦是财富的意思，柴达木是平滩的意思。我问“保当”的写法对吗？他说蒙语汉译有它的习惯写法，应尽量靠近蒙语。临行，我拿出50元，赛音夫妇说，别当真，开玩笑嘛！我只好歉疚而别。赛音吉日嘎拉不愧为是蒙汉人民的翻译家！

  五、不是大雾，而是神仙

　　路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。——屈原

　　为了取得“真经”，必须去忽洛素淖一行，因为高侠叔久居内蒙，熟悉蒙情。从地图上看，忽洛素在图克的东南方向，估算约有七、八公里路程。近时，这里下了一场四、五十年不遇的大雨，淹满了整个大淖滩。西边毗连的沙梁被隔开了，一个一个彼此独立的柳湾和草滩几乎都连成一片。显然，沙丘孤独了许多，简直象水里漂浮的难以数清的蘑菇。乘车不行，徒步而往，走了一公里，向南望去，一片汪洋，水光接天，仿佛面对东南大海。注目细看，西边“蘑菇”边沿还有一行一行稀稀疏疏的树头。有树一定有居民，决定向水滩的西边赶路，爬坡上坬，涉水过壕，好容易找到一个红砖房屋，门前拴一只虎一样的藏獒，狂吠不止，没有人影，只得沿着断断续续的泥水路前进。此时饥渴劳累相加，望远镜和相机像加在两肩的砝砣，令人不堪负重；新皮鞋里装满了泥沙，成了累赘，于是脱下鞋袜，赤脚赶路。走过了一段水没脚面的草地和柳林，脚心被柳茬子扎开了一个窟窿，血流不止，撕下毛巾一边，裹脚止血，一瘸一拐前行。好长时间，树林中出现了一个院落。西边高处的栅子圐圙圈（quǎn）着一圈（juàn）白生生的肥羊。南边木桩上拴着两头黑白花奶牛，乳房像崭新的圆底铝锅，扣在宽大的牛裆之中。大树下停一辆明晃晃的越野车，东边的庄稼地全部在水里，院内一个小伙子在修里三轮车。小伙子喜气好客和我搭上了话，盯着相机和望远镜。霎时，门里走出了一位汉话僵硬的老人。你是从那里来？我掏出了烟，三人攀谈起来。老人更是热情，用奶茶熟米招待我。当我说家住小宝当时，老人欣喜地说，我的爷就住在小宝当前滩，我说咱们是老乡，老人拿出了酥油。肚子不饿了，脚心更是疼痛难忍。我要求小伙子用三轮车送我一程，老人说水淹没了路，实在不行。告别蒙人老乡，蹒跚上路，曲曲折折，高高低低，到了一个高沙峁上，回首北望，红墙黄顶的建筑，白壁蓝裙的楼群，原来是蓬勃兴起的图克镇；向东望去，仿佛是绿上涂白，白中泛绿的一块淡绿色轻纱，像盖在华丽服装的蒙族少女头上，显得那么妩媚动人。大自然这样的美丽，充满了诗情画意。  

　　稍事休息，翻过了两个平缓的沙坡，忽然见到两个身着盛装，打扮得像阳光剧场的蒙族少年，骑着汗滚如珠的骏马翩翩而来，我招呼问路，两人很有礼节地下马指示：不远了，就在牛群那里。翻身上马，并辔而行，眼里眨放着爱的花朵。我又深一脚浅一脚地走过几个浅水滩，穿过风吹草低的绿浪，恰好遇着了高侠叔，他来吆牛回村，已是大漠落日圆的时分。

　　第二天早晨患重感冒，几乎起不了床，真够狼狈，真是后悔。高侠叔买回来感冒药和羊肉，一再挽留，我只好住下。高侠叔对地名翻译也不清楚，要我去鄂旗和乌审旗考察，他说，大保当就应是大宝当，名之宝当，再当不过。

　　我只好重新北上，到鄂旗去。鄂旗民中的七八个男女蒙族老师，对我的考察十分惊奇而又慎重，他们用蒙语激烈地争辩着，像一伙学俄语的留学生在嬉戏骂仗，指天划地地表演。认为宝当是大雾的意思，还有的说是草滩的意思。我的心几乎冰凉了。又想这个问题怪不得多少年来汉人没有弄清楚，就连蒙人也是知之甚少。吃过饭来了一位长者，他们嘀叨了好一阵子，额尔德尼拊髀大笑说，还是神（shēn）仙的意思，不作大雾解释。我问为什么，他说大雾是短暂时间存在的，日升中天就消散了，而神仙是长久存在的。这是证实了赛音的翻释是正确的。而后又去乌海和乌审旗继续考查，找到宝琳和拉格胜布仁等蒙族朋友，对所翻译的地名详细地审核了一遍，基本大同小异，可谓收获不小，但感冒病魔一直缠身，我只得回乡治疗。