秋高气爽的中秋时节，我们来到位于陕北高原上的大夏国都统万城，这座匈奴人建造于1600年前的唯一王城，在萧瑟的秋风中破败而凄凉地矗立着，像一个饱经苍桑的老人，向每一位到访者诉说着自己曾经的赫赫威名的辉煌与荣光，使我们禁不住肃然起敬的同时，潸然落泪。

中国古代北方游牧民族，多为中原王朝之患。鲜卑、匈奴、契丹、突厥、女真等等，这些被称为马背上的民族，凭借金戈铁马，所向披靡，成为冷兵时代猝不及防的神勇杀手。尤其是活跃在公元前2世纪到公元5世纪的匈奴最为猖獗，数百年来一直威胁着中原王朝的社稷江山。若非匈奴内部杀伐争斗，中华民族的发展演化可能是另一个版本。

据《山海经》和《史记》记载，匈奴王族出自桀之子淳维，与汉族同根同源。自淳维以至头曼的千余年间，匈奴部族逐水草而居，以游牧、射猎为生，零散地分布在中国北部草原上。中原楚汉相争时，冒顿单于统一了草原，成为百蛮之长，其版图南起阴山，北抵贝加尔湖，东达辽河，西逾葱岭，成为亚洲大陆真正的霸主。匈奴生活在我国北方时，几百年来一直是中原王朝最强劲的敌人，从西周起威胁中原王朝，周幽王烽火戏诸侯，致使都城镐京陷落。秦始皇派蒙恬率30万大军北击匈奴，将其逐出河套及河西走廊，为拒其南下而修烽燧，筑长城。西汉初年，汉高祖刘邦亲率32万大军讨伐匈奴，不料却被围困在白登山七天，险些丧命。汉王朝从此与匈奴和亲修好，隐忍多年。汉武帝一改先祖的怀柔政策，开始用武力征剿匈奴。汉武帝在位五十年，其中44年对匈奴用兵，他起用李广、卫青、霍去病等将领，对匈奴展开大规模讨伐。骠骑将军霍去病仅率万骑，六天灭了匈奴五个小国，杀死两个国王，俘获王子和大臣等，迫使匈奴放弃肥美的草原，逃到环境恶劣的漠北，匈奴人因此哀婉悲鸣：“失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。”

东汉初年，匈奴因天灾和内斗而分裂为南北两部分。北匈奴在一世纪末为汉所败，悲壮地西迁，穿过中亚，一路攻城掠地，打过地中海，消灭了罗马帝国，留在了欧洲，成为今天匈牙利和土耳其的先祖，深刻地影响了整个欧洲的历史。南匈奴经过一段时间混战，后来依附于东汉王朝。曹操将匈奴分化内迁，安置在汉族聚居区，逐渐汉化。自此，匈奴单于王朝正式终结。

一百多年后，被曹操内迁到山西太原的匈奴铁弗部落崛起，首领刘卫辰被前秦王苻坚封为西单于，在内蒙伊克昭盟建代来城。公元391年，代来城的匈奴人悉数被北魏拓跋珪所杀，只逃出一个叫刘赫连的11岁代来王子。刘赫连长大后，在后秦姚兴的帮助下，用计谋夺得城池马匹，改弦易帜，自立为王，更名赫连勃勃，国号大夏，是五胡十六国之一，是中国历史上战争频仍、动荡不安的南北朝时代。此后，赫连勃勃征集十万民伕，用六年时间，在平坦的旷野上修筑起了占地十平方公里的大夏王国城池，取名统万城，意为统领万邦，君临天下。其勃勃雄心不亚于横扫六合的秦始皇。他们走下马背，实现了从游牧向农耕转变的   夙愿。经过数年发展扩张，赫连勃勃统率着大夏铁骑吞并了内蒙、甘肃、宁夏、青海、陕西、山西等西北大片土地，并攻占了千古帝王都长安、洛阳，成为中国北方的强大帝国，实现了他统一万邦伟大梦想的第一步。怎奈诸子争立，杀伐不断，国力大损。公元425年，四十五岁的赫连勃勃英年早逝。次年，北魏太武帝拓跋焘趁机起兵，一个强大的匈奴帝国大夏就这样城破国亡，玉石俱焚。

隋朝建立后，隋文帝杨坚将匈奴与各民族融合。后来，西夏人据此坚固城池与北宋王朝对抗，宋太宗下令毁城迁人，一座规模宏大的都城统万城就这样被废弃了。自此，这座由匈奴人建造的唯一一个都城消失在了历史的尘埃中，匈奴这个强悍的游牧民族也淡出了人们的视野。

战争的烽烟虽已远去，但有关匈奴的历史典故却留传了下来，周幽王烽火戏诸侯、赵武灵王胡服骑射、秦始皇修筑万里长城、汉高祖刘邦白登之围、霍去病孤军深入横扫漠北、昭君出塞、苏武牧羊、文姬归汉、霍光辅政等传说，还有“长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑”、“但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山”、“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”等快灸人口的经典诗句，滋养了一代又一代炎黄子孙，成为华夏文明桂冠上熠熠生辉的璀璨明珠。  

千百年来，关于匈奴的去向成了谜，有人说融入了鲜卑，有人说被汉化，还有人说后来的金和蒙古人就是匈奴后裔。众说纷纭，莫衷一是，只能留待历史学家和人类学家去考证。但不可否认，许多汉人的血管里流淌着匈奴的骨血，匈奴在中华民族发展史上留下了深刻的烙印，这个差一点改变中国历史演化进程的强悍民族，甚至影响了这个世界。

站在统万城四十多米高的白色台基上，脚下夯土坚硬如铁，据说这城墙厚十六米，是将生土蒸熟，再以米浆浇铸而成，难怪历经1600年风雨浸蚀而屹立不倒。举目四顾，周围景象尽收眼底，远处的墩台、城垣依稀可辨。城廓内坦荡如砥，荒草凄凄。四面城墙或残垣断壁，或被沙土掩埋，有人在残存的城墙上凿了窑洞居住。雄伟的宫殿台基依旧巍然耸立，檩条朽蚀后留下蜂巢般的孔洞，成了燕子的巢穴。巍巍台基外侧，干涸的城壕里草木葳蕤，昭示着城防工事的坚固完备。遥想当年盛景，城廓恢宏，楼宇轩昂，气象森森，何等的雄伟霸气。

漫步在空旷的城廓里，遍地碎裂的瓦当残片，随意拣起脚下砂石之中一爿残瓦碎渣，见识了匈奴先民的工艺技术，嗅闻到了他们的生命气息，触摸到了他们的心律脉动。我的心颤了一下，这被打碎的不仅仅是一个简单的瓦当，它承载着那个民族太多的文化内涵，是先辈们留给我们的宝贵的精神财富，是记载那段历史的中华文明，就这样湮灭在了岁月的尘埃里。我忽然明白了，风雨只能浸蚀其肌肤，人类却损伤了它们的筋骨，人们在创造一种文明的同时，不经意间却埋葬了另一种文明，匈奴的命运便是如此。这是那个令周平王迁都、秦始皇郁闷、汉高祖蒙羞的强悍民族给我们留下的最后念想，是印证那段历史的活化石。缺失了这些文物遗存，那些家喻户晓的历史典故只能活在教科书中，变成冰冷的历史传说。就连民族大家庭里却找不到他们的名号，连同他们珍贵的文字一起，被岁月尘封。

回首天涯，一抹残阳，数点寒鸦，统万城颤颤微微地站在潇瑟的秋风里，无限凄凉。我的心禁不住悲凄起来，为一座破败的王城遗址哀伤，为一个民族多舛的命运婉惜。

我们应该给匈奴一个说法，尽管我们不知道他们的子孙在哪里。

——本文刊于《美文》2022年5月下半月刊第10期